"Alcanzamos por fin la victoria...", nunca antes las notas del glorioso Himno Nacional de Panamá tuvieron tanto sentido como anoche, cuando el balompié panameño logró coronar el sueño de varias generaciones de estar en la gran fiesta del fútbol: un Mundial.
La "tricolor" nacional Sub-20 logró el añorado pase al Mundial de Emiratos Arabes 2003 al derrotar a Cuba por 2 goles a 0.
Anoche, ante una buena concurrencia y en un ambiente de adelanto a las "fiestas patrias", la "Marea Roja" no dejó de corear el nombre de las seis letras: ¡Panamá, Panamá, Panamá...!
Los jugadores de la Sub-20 terminaron en el engramado del Estadio Nacional con una Bandera Nacional en la mano, para celebrar la proeza más grande desde que se fundó la Federación Panameña de Fútbol en 1937.
Panamá con un mediocampo guiado por James Brown, Juan Ramón Solís y Gabriel "Gavilán" Gómez, además de los habilidosos delanteros Orlando Rodríguez y Rodrigo Tello, supo mostrar su superioridad y casta.
La primera anotación panameña fue convertida en autogol, en un saque de esquina que fue cobrado por Jair Carrasquilla y en un "nudo" de jugadores en el centro del área cubana, el panameño Armando Gun, inquietó a la defensa central cubana y el balón entró al marco isleño que custodiaba el portero Dany Quintero a los 28 minutos del primer tiempo.
En el segundo período los cubanos intentaron buscar el empate, pero sus aspiraciones fueron anuladas con un gol de sombrerito, anotado por el capitán panameño, Juan Ramón Solís, al minuto 52.
El Mundial Sub-20 se realizará del 25 de marzo al 18 de abril del año 2003 en los Emiratos Arabes Unidos.
Panamá: C. Valdés; M. Olivares, J. Solanilla, G. Gómez, C. Vega (I. Bailey, m63), J. Brown (C. Martínez, m.52), J. Solís, R. Tello, A. Gun, J. Carrasquilla, O. Rodríguez (C.Aguilar, m.84). Técnico: Gary Stempel.
Cuba: D. Quintero; R. Fernández, N. Rivero, M. Yanes, A. Pérez, Y. Torres, D. Chacón, P. Faife, I. Román (M. Alvarez, m.59), A. Horta (L. Pérez, m.67), G. Muñoz (A. Cervantes, m.54). Técnico: Miguel Compañy.
Goles: 1-0, el cubano Alién Perez en propia cabaña, se le atribuye al delantero Gun, quien cabeceó un saque de esquina ajustado al palo izquierdo. 2-0 Solís con un soberbio zurdazo desde fuera del área venció a Quintero.
Arbitro: Rodolfo Cibrian sacó tarjeta amarilla al minuto 2 contra Darién Chacón, a Fernández (m.26), Faife (m.56) y Rivero (m.71), todos cubanos, por juego brusco, lo mismo que a los panameños Solís (m.30), Rodríguez (m.43) y Gómez (m.86).
Incidencias: Partido disputado en el Estadio Nacional de Béisbol de Panamá, en el marco de las eliminatorias para el Mundial Sub-20 2003 que se llevará a cabo en los Emiratos Arabes Unidos. Temperatura fresca. No hubo incidentes.
