El Sindicato de Trabajadores de la Industria Eléctrica (SITIESPA) denunció ayer que la empresa Elektra Noreste mantiene, en las cercanías de la comunidad de Villa Lobos, corregimiento de Pedregal, un depósito del tóxico conocido como PCB, el cual puede causar la muerte en humanos y malformaciones de las criaturas en etapa de gestación.
El secretario general del SITIESPA, José Arosemena, explicó que la antigua Escuela de Formación de Electricistas, que el extinto IRHE tenía en Villa Lobos, se ha convertido en un "basurero tóxico", desde que Elektra Noreste almacena allí el PCB (sustancia similar al letal DDT), que es un ácido dieléctrico que se encuentra en los transformadores.
"Lo peligroso del PCB es que no es biodegradable, de tal manera que puede llegar con facilidad al hombre, mediante la cadena alimenticia, y cuando está en el organismo humano se aloja en las grasas y allí se mantiene, porque el cuerpo no la elimina", detalló Arosemena.
Por su parte, la vocera de Elektra Noreste, Aura Ferrer, dijo que el PCB está en Panamá desde 1970 y que esta compañía es la única, de las ocho empresas eléctricas del país, que habilitó una galera especial para el almacenamiento del tóxico.
Ferrer aseguró que los especialistas de la empresa han detectado contaminación en "sólo 20 transformadores", los cuales permanecerán en Villa Lobos hasta enero del 2001, cuando será trasladado a Francia para su procesamiento, pues en Panamá no hay compañías que procesen el material.
"El PCB está regado por todo el país, las otras siete empresas también lo tienen, y no en galeras, y la Autoridad de Canal, pero sólo se fijan en nosotros", justificó la vocera de Elektra.
En tanto, José Arosemena apuntó que "el peligro de contaminación a los moradores de Pedregal se agrava, porque el depósito de PCB está cercano a las viviendas de Villa Lobo y también a una potabilizadora y a un río, que es frecuentado por bañistas".
"Si el PCB llega a tener contacto con el fuego, se transforma en dioxina, que es un gas altamente dañino que afecta las vías respiratoria y puede matar", sostuvo el dirigente de los trabajadores del antiguo IRHE.
Arosemena dijo que "las denuncias de la existencia del depósito de PCB ya fueron presentadas a la Autoridad Nacional del Ambiente y ahora estan a la espera que esta institución haga algo al respecto".
