El abstencionismo fue marcado en esta consulta popular y de acuerdo con varios analistas, posiblemente representa uno de los más altos niveles de la historia panameña.
Frente a esto, el abogado Miguel Antonio Bernal resaltó que se está sobre un hecho de que "la democracia se basa en la mitad más uno; y si la mitad no participa no se puede decir que el proyecto se aceptó o se rechazó".
"Esto es un abierto repudio de la ciudadanía no solo al proyecto sino al Gobierno. Es un fracaso para el Tribunal Electoral y la institución canalera", sostuvo Bernal, quien insistió en que se debe evaluar ese mensaje.
Por su lado, el canciller Samuel Lewis Navarro, quien no compartió los señalamientos de Bernal, aceptó que "es una expresión que hay que evaluar en su debido momento".
"De que los panameños escojan no votar es un derecho mal visto en cuanto a la responsabilidad que hay con la democracia", agregó el canciller, que prefirió no profundizar sobre este aspecto hasta tanto se conozcan los resultados finales.
Entretanto, el empresario Enrique De Obarrio indicó que "esto es una forma de expresión democrática que envía un mensaje, que se impone atender con seriedad".
Tratando de buscar posibles causas a este fenómeno, el empresario señaló que la publicidad masiva del Gobierno y de algunos grupos del "Sí" aupados por el ente gubernamental, a favor de la propuesta de ampliación, quizás "aturdió" a los panameños.
Recordó que entonces la Autoridad demostró que el aumento del combustible y de otros insumos estaba muy por encima del de los peajes y sin embargo, Ecuador no los demandó.
En cambio, Sabonge aseguró que Panamá tiene un argumento de mucho peso: la ampliación beneficiará notablemente el comercio mundial en general, aumentará el tráfico marítimo y mejorará la economía de los usuarios.
ACP debe reestructurarse
Otra de las tareas importantes a partir de hoy, es preparar las especificaciones para contratar las diferentes asesorías que permitan a la Autoridad “reestructurarse” para llevar adelante una obra de esta magnitud.
“Hasta ahora, la ACP ha tenido una organización orientada a administrar, mantener y operar el actual Canal, aquí no hay estructuralmente hablando, las funciones de administrar un proyecto de la magnitud del que se avecina”, explicó.
Como parte de la reestructuración, la ACP debe crear el marco legal y los términos de referencia para manejar los múltiples contratos que se firmarán con las empresas privadas que participarán en la ampliación. “Todos los contratos tienen que tener una excelencia del más alto nivel en asesoría financiera y legal, es hacer una reingeniería financiera del proyecto”, puntualizó.
Este proceso debe tomar entre tres o cuatro meses antes de realizar cualquier licitación. Sabonge fue claro en precisar que la reestructuración de la ACP no involucra la contratación de nuevo personal en la institución y recordó que la ampliación se hará a través de empresas privadas que manejarán su planilla por contratos temporales.
La Autoridad debe prepararse, además, para administrar este megaproyecto, ya que hasta el momento sólo ha administrado los estudios, y la fase de implementación “es muy diferente”.
La reestructuración incluye fortalecer la Sección de Dragados para enfrentar no sólo la tarea de profundización de los cauces que ha venido haciendo desde hace varios años, sino también la de ampliación y ensanche de la ruta.
Una vez esté aprobado el Estudio de Impacto Ambiental de la ampliación, que según Sabonge no debe demorar más de un año, la ACP iniciará los trabajos de dragado, que es la parte “más estratégica” del proyecto.
Para la ampliación se prevé que será necesario excavar 133 millones de metros cúbicos en los cauces de navegación y dragar 50 millones de metros cúbicos.
Estos trabajos son muy importantes desde el punto de vista de la seguridad, porque tienen que realizarse intermitentemente con el tráfico de los barcos por la vía. “El control del tráfico determinará cuándo la draga entra y cuándo sale”, señaló.
También hay que prever todos los requerimientos de logística para un proyecto de esta naturaleza, por ejemplo, dónde se recibirán, ubicarán y dará mantenimiento a los materiales que se utilizarán en la construcción del tercer juego de esclusas. Por lo pronto, se ha decidido guardar los materiales en la ribera Este en el lado Pacífico y la Oeste en el Atlántico.
Todos estos aspectos incidirán directamente en la elaboración final del proyecto de ampliación del Canal de Panamá.
Otra tarea por definir es la forma y los medios a través de los cuales la ACP rendirá los informes periódicos a la Nación que le obliga la Ley 28.
