Ampliación afectaría al Tratado de Neutralidad

El próximo miércoles, 7 de septiembre, se cumplirán 28 años de la firma de los Tratados del Canal de Panamá. Desde su entrada en vigencia, transcurrieron 8, 395 días para que el país istmeño recuperara los terrenos que eran parte del enclave norteamericano.
En el 2005 la preocupación no es quién administra la vía Interoceánica, pues también pasó a manos nacionales hace un lustro. Lo es la necesidad o no de ampliar la capacidad física del Canal.
No obstante, a pocos pasos de la realización del esperado referéndum en el que los panameños decidirían la suerte del Canal, poco se habla sobre las negociaciones políticas que traerían consigo las modificaciones a la estructura canalera.
Para el catedrático universitario Julio Yao, hay algo de "engaño", cuando sólo se comenta sobre la ampliación de la vía sin referirse a las negociaciones políticas.
No está de más recordar que antes de llegar a firmarse los acuerdos conocidos como Tratados Torrijos-Carter, mucha sangre corrió en territorio panameño, luego de históricas luchas generacionales a las que el propio Omar Torrijos se refirió aquel 7 de septiembre, en su discurso ante los líderes del hemisferio en el Salón de las Américas de la OEA.
La historia no tiene que repetirse, pero Yao, asesor de política exterior desde 1973 a 1777, asegura que como el Canal, los tratados podrían ser modificados.
Yao explica que el Tratado del Canal llegó a su fin en diciembre de 1999, por lo que a partir de esa fecha continuó su vigencia, por tiempo indefinido el Tratado de Funcionamiento y Neutralidad Permanente o Tratado de Neutralidad.
Consultado sobre las modificaciones que sufriría este acuerdo, el catedrático asegura que este tratado no impide ampliar o construir un nuevo Canal; pero de ocurrir esto último, sin que Estados Unidos participe en su construcción o financiamiento, el Tratado de Neutralidad debe darse por terminado.
Ahora bien, continúa Yao, si la ampliación da como resultado la construcción de un nuevo Canal, aunque se conserven algunas estructuras, si Estados Unidos no participa, igualmente el Tratado de Neutralidad dejará de ser aplicable a la nueva vía Interoceánica y hay que darlo por terminado.
La única manera de mantener el Tratado de Neutralidad es permitir la participación de Estados Unidos en la ampliación del Canal, estima Julio Yao.
El también coordinador del Servicio Paz y Justicia, asegura que en todo caso, el pueblo panameño debe tener la última palabra en la pretendida ampliación y sobre la participación o no de Estados Unidos.
"También debe someterse a referéndum el contrato, acuerdo o tratado relativo a la ampliación, para que no se repita lo que ocurrió con el Tratado Hay-Bunau Varilla de 1903", agrega Yao.