El expresidente de la República, Nicolás Ardito Barletta, es un conocedor del tema del Canal de Panamá. Él ha estudiado las repercusiones económicas de la ampliación de la vía acuática.
Barletta, quien también fue administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), está convencido de que las ventajas de la ampliación se deben medir tomando en consideración el desarrollo integral de la economía del país que se genera a través del Canal.
Por ejemplo, plantea que en el año 2005 incluyó 18 actividades económicas giraron en torno al Canal. Entre ellas, mencionó la Zona Libre de Colón y el Ferrocarril, que generaron B/.2, 800 millones. Esto significa un 18.6% del Producto Interno Bruto del país.
Ambas actividades representan, además, el 42% de las exportaciones y generaron un 28% de los ingresos mercantes del país. También promovieron en la economía nacional más de 190 mil empleos.
Barletta sostiene que es obvio que el Canal en la actualidad impacta de gran manera la economía nacional y pregunta, ¿qué pasaría si la ampliación permitiera que ese gran impacto creciera como mínimo un 1% adicional?
Él mismo se contesta y dice: "la ampliación es necesaria". Sustenta que la ampliación traería consigo la generación de más empleos e ingresos fiscales, que serían usados para labores sociales como educación, vivienda y salud.
Destaca que las actividades alrededor del Canal son las principales fuentes de importación del país, que se podrían seguir fomentando y que pueden tener un impacto para todos los panameños.
"El sistema económico del Canal es muy importante para la economía nacional. Si contamos con esas cifras, entonces sí podemos discutir el tema", reiteró.
El ex presidente es de la opinión que los más de 135 estudios realizados por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para la ampliación deben darse a conocer "cuanto antes" y generar un debate de altura.
Mencionó que la economía del país crecerá más rápido con la expansión del Canal que sin ese proyecto de gran magnitud.
Sobre el financiamiento de la obra, opinó que el Canal puede aportar una importante parte del mismo, porque existe un significativo grupo de barcos que está dispuesto a contribuir.
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