El programa de becas especiales MEF-IFARHU, mediante el cual se han desembolsado más de 20 millones de dólares en los últimos cinco años, se encuentra bajo revisión luego de que se detectara una serie de anomalías de parte de los beneficiarios.
Fuentes oficiales revelaron que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), con la colaboración del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (IFARHU) empezaron una depuración de las becas que se han otorgado en los últimos años con el fin de determinar el número de beneficiarios que no cumplieron con el compromiso de pagar los años de trabajo o servicio en la institución.
El programa trabaja con fondos que salen del presupuesto del MEF, pero es administrado por el IFARHU, y el mismo nació en la administración de Martín Torrijos y ha tenido continuidad en la gestión actual.
Todas las becas están enfocadas a estudios superiores en el exterior y el único requisito solicitado es que los beneficiarios paguen con años de servicio en la institución. El período obligatorio de trabajo se mide por el doble del tiempo que duró el estudio.
En el listado de becas aprobadas en los últimos años resaltan desembolsos hasta por 200 mil dólares para estudios superiores en universidades como INCAE, Harvard y Duke, en Estados Unidos; César Ritz y GLION Institute H.E.S., de Suiza; Universidad de Belgrado, en Argentina; Universidad Adolfo Ibáñez, en Chile; TEC de Moterrey, en México, entre otras.
Durante el período de pago al MEF, el beneficiado recibe un salario mínimo de mil 500 dólares, según establece el contrato de la beca especial.
A la fecha se han detectado varios casos en que los becarios nunca regresaron a trabajar al MEF o a cualquier otra institución del Gobierno, entre ellas algunas figuras de la política nacional o allegados de los últimos gobiernos.
Pero son pocos los detalles que se han revelado sobre las anomalías encontradas en este programa de becas. El MEF solo confirmó esta semana que el número de becarios que deben regresar a trabajar al Gobierno luego que terminen sus estudios son mil 354.
Entretanto, Carlos Godoy, director ejecutivo de planificación del IFARHU, trató de explicar el funcionamiento de las becas especiales MEF-IFARHU. Dijo que este programa, próximo a ser clausurado, está orientado más que todo al área de las ciencias económicas e institucional.
Godoy añadió que el mismo nació de la necesidad del MEF de reclutar personal en áreas técnicas del sector económico.
Sin embargo, los registros de algunas de las becas a las que tuvo acceso Panamá Américarevelan que gran parte de los estudios financiados no tenían relación directa con el tipo de trabajadores que necesita el MEF para su funcionamiento, entre ellos: ingeniería con especialización en construcción, maestría en gestión estratégica de empresas turísticas, MBA en agronegocios, maestría en gestión de hoteles, entre otras carreras ajenas a las necesidades de esta institución.
Según Godoy, los interesados en estas becas no tenían que ser necesariamente funcionarios del MEF. “El MEF necesita economistas. Se les planteó la oferta a los jóvenes y si reunían los requisitos estudiaban en Chile y otros países”, detalló.
El director señaló además que el beneficiado que regresa del estudio no necesariamente tiene que entrar al MEF, sino que se deja abierta la posibilidad de que sea enviado a otra institución del Gobierno.
Aun así, Godoy aceptó que han encontrado casos en que los beneficiados no cumplieron con el período de trabajo en el Gobierno, y advirtió que lo que procede en estos casos es hacer que ellos paguen el costo de su carrera en el exterior.
Pero dijo que se está haciendo una revisión porque algunos pudieron haber cambiado de institución y eso no significa que estén incumpliendo.
