La Asamblea Legislativa aprobó ayer por unanimidad el presupuesto de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el cual asciende a la suma de B/. 605.3 millones y corresponde a la vigencia fiscal comprendida entre el 31 de diciembre de 1999 y el 1 de septiembre del año 2000.
Luego del acto legislativo calificado por la mayoría de los legisladores de histórico, el administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta declaró que la vía le representará al Estado panameño un total de B/. 194 millones entre ganancias y otros rubros frente a los B/. 120 millones que recibía con anterioridad.
Zubieta explicó que el Estado panameño recibirá B/. 194 millones a razón de B/. 30 millones en concepto de utilidad neta, B/. 112 millones en derecho por tonelada neta y B/. 24 millones en concepto de tasas por servicios públicos, más otros 27.5 millones adicionales del gobierno estadounidense divididos en B/. 22.4 millones de derecho por tonelada neta y B/. 5 millones de tasas por servicio público.
Es importante destacar que la Autoridad del Canal de Panamá recibirá B/. 440.7 millones en ingresos por peajes provenientes del tráfico de 10,117 buques de alta mar que cargarán 172.8 millones de toneladas a razón de 0.65 centésimos la tonelada, y B/. 164.5 millones en otros ingresos por servicios prestados a la navegación, mientras que en gastos de operaciones se presupuestó B/. 489.583 millones.
De igual manera los gastos de planilla alcanzarán los B/. 264.4 millones, suma que incluye los sueldos y salarios, las jornadas extraordinarias, los pagos por cotizaciones y contribuciones a la seguridad social.
En tanto, el subadministrador de la Autoridad del Canal, Ricaurte Vásquez reveló que la Contraloría General de la República realizará una auditoría al final de la ejecución del presupuesto, según lo establece la Ley Orgánica de esa entidad canalera.
Asimismo destacó Vásquez, que el presupuesto del Canal de Panamá se incrementó en B/. 27.3 millones frente al presupuesto del año anterior.
Añadió que el año fiscal del Canal de Panamá se extiende del 1 de octubre al 30 de septiembre del año subsiguiente y que la parte del presupuesto correspondiente al primer trimestre del año 2000, es decir los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1999, se encuentra bajo consideración del Congreso de los Estados Unidos.
Previo a la aprobación del presupuesto, el legislador opositor Alberto Cigarruista se mostró sorprendido de que el gobierno perredista haya privatizado el INTEL, cuando éste le representaba al país B/. 158 millones de utilidad neta, frente a los B/. 30 millones que le representa la vía interoceánica.
La Autoridad del Canal de Panamá se creó a través de la reforma Constitucional por la cual se aprobó el Título XIV intitulado el Canal de Panamá.
Según la Constitución, a la Autoridad del Canal de Panamá le corresponde privativamente la administración, funcionamiento, conservación, mantenimiento y modernización del Canal de Panamá y sus actividades conexas.
El presupuesto aprobado comprende la previsión financiera de los ingresos de la Comisión del Canal, empresa Federal del Gobierno de los Estados Unidos, la cual se convertirá en una entidad pública del Estado panameño a partir del 31 de diciembre de 1999.
El principal objetivo de la Autoridad del Canal consiste en asegurar que el Canal de Panamá, el cual se transfiere de Estados Unidos a Panamá, continúe funcionando de manera segura, continua, eficiente y rentable, con el personal capacitado después del 31 de diciembre de 1999.
El presupuesto de ingresos de la Autoridad del Canal de Panamá establece una estimación para recaudar ingresos por B/. 605.3 millones, los cuales provienen principalmente de los peajes fijados por la Junta Directiva del Canal y el Consejo de Gabinete.
Los proyectos de modernización y rehabilitación representan el 59.8% del total del programa de inversiones, y su finalidad es la de expandir la capacidad del Canal en aproximadamente 20%, mejorar el servicio, atraer nuevas actividades y la rehabilitación de las instalaciones, maquinaria y equipo existente.
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