Ayer no era 6 de enero (Día de Reyes), pero sólo hicieron falta las malvas y los niños para parecerlo, porque bajo un incandescente sol y el desagradable aroma a químicos, más de 8,000 arbolitos de Navidad valorados en 98, 330.47 dólares, fueron quemados en Cerro Patacón, por iniciativa de sus propietarios.
En una caravana de 8 contenedores fueron trasladados desde Costa del Este hasta el crematorio de Cerro Patacón, para luego formar una gran pila de pinos y ciprés. Con fuego se fulminaron las ilusiones de ser adornados con luces y regalos para celebrar la Navidad.
Estos arbolitos, de la empresa Hermanos Gago, formaban parte de los 65 contenedores que fueron retenidos el pasado 27 de noviembre por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), porque contenían alimañas y plagas que, según las autoridades, atentaban contra el patrimonio forestal del país, situación que generó que fueran sometidos a tratamientos químicos con fofamina y bromuro de metilo.
Durante el tratamiento los árboles fueron sometidos a fluctuaciones de temperaturas (de 2 a 27 grados centígrados), que de alguna forma malograron la mercancía, porque pasados los días estaban marchitos y secos.
"Esto afectó su venta, ya que una vez fueron liberados y distribuidos en el mercado local, la demanda no los aceptó o fueron mal vendidos, razón por la cual se tomó la decisión de quemarlos", dijo Ricardo Gago, representante de la empresa familiar.
Los resultados de los tratamientos y la variación en la temperatura en los contenedores que transportaban los árboles ha representado pérdidas aún incalculables para la empresa Hermanos Gago, quienes tienen más de 40 años en el negocio, y que sólo en 8 contenedores quemó durante el día de ayer casi 100 mil dólares en mercancía.
“De nuestro pedido original (29 contenedores) sólo hemos vendido 12 que tenían árboles en buen estado”, señaló el empresario Ricardo Gago.
Esta empresa asumió los gastos de la fumigación y el traslado de los árboles para ser quemados en Patacón. “Aún no sabemos el monto total de la pérdida, la estamos calculando, porque aún el MIDA no nos ha pasado factura por los tratamientos que costaban 100 dólares por cada contenedor. A esto también hay que sumarle el alquiler de los contenedores (B/.50.00 por cada día) y las operaciones en el traslado”, destacó el empresario.
Esta situación ha generado polémica en cuanto a la imposición de quejas sanitarias al país de origen (Canadá), porque se violaron normas fitosanitarias que exigen que estas mercancías estén libres de plagas y alimañas, para que no pongan al país de destino (Panamá) en riesgo cuarentenario.
La ministra de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Lynette Stanziola, presentará, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, una queja formal por la forma como fueron embarcados los arbolitos.
Afirmó que la entidad tiene el respaldo de todos los importadores en el sentido de que el MIDA no es responsable de la situación creada.
Aseguró que la institución hará las certificaciones necesarias para que los empresarios o importadores puedan gestionar sus reclamaciones.
Aclaró que el MIDA no puede interferir en las gestiones, porque esa es una transacción privada y lo único que hará es presentar toda la documentación disponible.
El MIDA informó que cerca de 64 contenedores fueron fumigados y el compromiso de los exportadores es que estaban dispuestos a compensar a los importadores panameños.
No obstante, Ricardo Gago señaló que “la empresa Hermanos Gago no va a interponer ninguna queja porque las autoridades panameñas tienen la obligación de proteger la salud del país en una u otra forma, y no se puede hacer nada. La ley lo dice y hay que cumplirla”.
En cuanto a la posibilidad de que la empresa Kirst Company, proveedora de la mercancía, interponga una queja, ésta tendrá que recuperar todas las pruebas e informes que tiene el gobierno para proceder, señaló el afectado empresario.
Opinión similar tiene Elisa Gnazzo, vocera de Almacenes El Machetazo, porque ellos también dejan todo en manos del proveedor.
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