El distrito de Chiriquí Grande, en Bocas del Toro, podría ser el basurero de Panamá si la empresa Enviromental Protection & Recovery, Inc. (EPRI) logra instalar una planta para el "reciclaje de desechos de petróleo", denunciaron integrantes de la organización Defensa Ambiental.
Agregaron que en los últimos años esta empresa ha conversado con las autoridades bocatoreñas para que le permitan la construcción de la planta, que podría procesar hasta 1,000 toneladas diarias de desechos de petróleo, los cuales serán importados de diversas corporaciones de los Estados Unidos relacionadas a la industria química.
Hasta el momento no se ha concedido el permiso para que la planta funciones en Panamá, y las organizaciones ecologistas se mantienen vigilantes para proteger la salud tanto de los humanos como del ecosistema.
Para los miembros de Defensa Ambiental, EPRI planea importar a Panamá para su eventual "reciclaje", estas sustancias que en realidad son mezclas de químicos constituidos en su mayoría por compuestos conocidos como PCBs (bifeniles policlorados) y dioxinas.
Recalcan que estas sustancias son dos de los tres compuestos más tóxicos desarrollados por el hombre y están relacionados con afecciones a la salud humana que van desde daños al sistema inmunológico hasta cáncer.
Ante este peligro, dijo Defensa Ambiental, que esa petición de la EPRI fue rechazado por la Dra. Blanca de Hernández, catedrática del Departamento de Microbiología de la Universidad de Panamá, al encontrarse dudas sobre la tecnología que se propuso y por representar "un riesgo ambiental de graves consecuencias para el país".
Por su parte, el director del Instituto de Ciencias Ambientales y Biodiversidad de la Universidad de Panamá, Juan José Gutiérrez, elaboró un informe en el que plasma que "esta planta no debe instalarse en nuestro territorio".
Mientras tanto, los miembros de Defensa Ambiental señalaron que a partir de 1998, bajo el Convenio de Basilea de las Naciones Unidas, quedó prohibida la exportación de desechos tóxicos desde los países desarrollados hacia los países en vías de desarrollo.
También plantean que existe una fuerte posibilidad que Panamá haya sido escogida, por su condición de país de tránsito, como un centro de redistribución de la basura tóxica con la que las grandes industrias del norte evitan en su territorio.
Por otro lado, revelaron que las investigaciones hechas por diversos científicos demuestran que los PCBs se encuentran relacionadas con cáncer en el hígado, riñones, pulmones, intestino y páncreas, además con daños al sistema inmunológico, órganos reproductores y problemas de nacimiento.
Entre tanto, el Ministerio de Salud rechazó la solicitud de EPRI para instalar esas plantea para el procesamiento de desechos de petróleos, que anteriormente tuvieron la intensión de construirla en la comunidad de Puerto Armuelles, del distrito de Barú, provincia de Chiriquí.
Ante esta situación, Defensa Ambiental informó que en la década de 1990 la minería tuvo un crecimiento sin precedentes, y recalca que la industria petrolera continúa expandiendo sus operaciones y en Panamá funcionan con muy poca supervisión.
Denunciaron que sólo en 1998 se registraron en el país al menos 63 derrames de petróleo.
