El exvicepresidente de la República, Ricardo Arias Calderón, criticó las denuncias presentadas por legisladores arnulfistas señalando que cuando se hace un "cobro de comisión que sea ilegal o clandestino, nunca se deja rastros en la Gaceta Oficial", porque los ladrones no dan recibos.
Esta semana, el legislador arnulfista, Francisco Reyes, secundado por su colega, Alberto Cigarruista, denunció el cobro de comisiones en los préstamos gestionados por el gobierno de Ernesto Pérez Balladares, sin embargo Arias Calderón, consideró que lo sucedido es una "extrapolación, producto de la ignorancia de quien hizo la acusación".
Según el exvicepresidente, esas son comisiones bancarias que cobran todos los bancos cuando hacen transacciones con particulares o con gobiernos, por lo que calificó una irresponsabilidad hacer cargos de esa naturaleza, ya que evidentemente "cuando una comisión se consigna en la Gaceta Oficial no es clandestina, ilegal o producto de la corrupción"
Agregó que la más elemental prudencia le hubiera podido indicar a los denunciantes que era una acusación irresponsable, sostuvo el exvicepresidente de la república.
En otro tema, Arias Calderón consideró que el anuncio de que el Tribunal Electoral se está preparando ante la posibilidad de convocar al pueblo panameño a un referéndum, se puede interpretar como que la Autoridad del Canal, está dando pasos concretos para tomar una decisión relacionada a la construcción de un tercer juego de esclusas, como una de las alternativas al Canal de Panamá.
No obstante, sostuvo que antes de tomar una decisión sobre el tema es importante analizar otras opciones como un canal a nivel.
No obstante, Arias Calderón señaló que hay que tomar en cuenta las posiciones esgrimidas por el arquitecto Ricardo Bermúdez, quien ha sustentado que la prioridad del país, más que un tercer juego de esclusas, debe ser el tránsito multimodal utilizando vías férreas, el movimiento de contenedores y carreteras.
Basado en estos comentarios Arias Calderón expresó que dichos planteamientos deben discutirse antes de tomar una decisión sobre las alternativas a la vía acuática y sostuvo que si se llega a convocar a un referéndum, el tema único del mismo debe ser la aprobación o rechazo de la alternativa y no debe contaminarse con otros, liberándolos de otros aspectos que puedan tener matices políticos partidistas o personales. Arias Calderón, expresó que la decisión de escoger la alternativa más viable al Canal de Panamá, debe tomarse antes del año 2004, por lo que sería razonable que recaiga sobre la administración de Mireya Moscoso, la decisión a escoger.
Reiteró que antes de aceptar la recomendación de la Comisión Tripartita sobre las alternativas del Canal de Panamá, el gobierno debe evaluar varios aspectos importantes porque hay que tomar en cuenta si el resultado de los estudios sobre la viabilidad de un tercer juego de esclusas responde a la situación actual del comercio internacional; para qué tipo de barcos se construirá un tercer juego de esclusas y esa decisión tendrá un impacto sobre el financiamiento de la obra.
Según Arias Calderón uno de los factores más importantes que se deben tomar en cuenta es la forma de financiamiento, ya que los ingresos normales del canal no permiten financiar un proyecto de esta magnitud, por lo que hay que buscar el apoyo de la banca internacional, pero sin "mediatizar nuestra soberanía", acotó.
A juicio del catedrático universitario, Panamá debe dar muestras del interés en adelantar sobre este tema ya que no se puede postergar más el "actuar sobre este campo", porque cualquier variante de esclusas que se proyecte tomaría varios años su construcció
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