El canciller Harmodio Arias aseguró que bajo ninguna circunstancia habrá presencia militar norteamericana en Darién, porque el programa Nuevos Horizontes es una actividad humanitaria.
No obstante, reconoció que cuando estuvo en Panamá el jefe del Comando Sur, el general James Hill, se le pidió que analizara desarrollar otro programa de Nuevos Horizontes en el país, porque la ayuda es "muy buena". Detalló que se habló de Darién, pero los proyectos humanitarios llevan un planeamiento y se buscan las comunidades más necesitadas, por eso se desarrolla actualmente en Chiriquí.
Por otra parte, Darién y la Zona Libre de Colón fueron identificadas como áreas en América Latina donde la ley "es un lujo que nadie se puede dar y que generalmente son refugio seguro de mafias que controlan el tráfico de drogas, armas, automóviles robados y lavado de dinero". Un artículo del Nuevo Herald destaca que Darién está bajo control de la guerrilla colombiana y sirve además de teatro para incursiones de grupos paramilitares.