El Gobierno está a unos cuantos paso de definir el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, sin embargo, para la quinta ronda de negociación, que se celebrará el 18 de octubre en Panamá, el Ministerio de Comercio (MICI) sólo cuenta con B/.300.00, aproximadamente, confirmó una fuente vinculada al proceso.
Aunque no se maneja con exactitud la cantidad que permanece en la cuenta destinada para los gastos de la negociación, lo que sí se sabe es que el dinero que se tiene es "muy poco", dijo la fuente.
Al parecer la administración anterior no dejó los fondos suficientes que una reunión de negociación requiere, tal como lo indican los parámetros de protocolo en materia comercial.
La actual situación en el MICI podrá en aprietos al gobierno panameño que está obligado a pagar la comida, hospedaje, transporte y servicios de traducción para quienes serán sus huéspedes.
Según la fuente, con este mismo dinero se deben pagar además los cambios físicos (módulos) que se requieran en los salones de reuniones.
Aunque aún el MICI no tiene un plan de contingencia para hacer frente a sus próximos gastos, la fuente aseguró que se tratará de conseguir el dinero lo antes posible.
La quinta ronda de pláticas se celebrará del próximo 18 al 22 de octubre luego de la suspensión de las sesiones anteriores en la ciudad de Tampa, Florida, a causa del huracán Charley.
Durante la cuarta ronda en Tampa se alcanzaron "avances significativos" dentro de los textos del TLC en áreas como acceso a mercados de bienes agrícolas y servicios bancarios.
También se conversó sobre asuntos laborales, propiedad intelectual, las normas técnicas de servicios, transparencia, solución de controversias y ambiente.
Sin embargo, aún hay una cantidad significativa de trabajo pendiente que corresponderá negociar a la administración del presidente Martín Torrijos.
Estados Unidos es el principal socio comercial de Panamá. El año pasado el intercambio bilateral alcanzó B/.2,000 millones, con B/.1,700 millones de dólares en ventas estadounidenses y B/.302 millones de exportaciones panameñas.
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