El Juzgado Sexto Penal realizará mañana la audiencia contra los exfuncionarios de la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), Audo Escudero y Hugo Tovar, por el presunto cobro de sobornos a la empresa Saybolt.
De acuerdo con las sumarias, a ambos exfuncionarios se les implica en el cobro de un soborno de B/50 mil para favorecer a la empresa Saybolt en la instalación de facilidades para el trasiego de combustible desde las riberas del Canal de Panamá.
Según el expediente instruido por el fiscal segundo delegado, Daniel Batista, ambos exfuncionarios supuestamente recibieron una serie de pagos de la empresa Saybolt a cambio del uso de sus influencias en el país para lograr la citada concesión.
La investigación se inició después de la publicación en Estados Unidos de una serie de artículos sobre pesquisas adelantadas en ese país sobre la presunta existencia de prácticas corruptas en la concesión de permisos para el análisis de hidrocarburos trasegados por el Canal de Panamá.
Dentro de la investigación se sancionó a David Mead con cuatro meses de prisión y una multa superior a los B/50 mil por los supuestos sobornos pagados en estos casos y también se aplicó sanciones a persona vinculada con esta operación.
En 1996, la Saybolt obtuvo, producto de una negociación de más de dos años, un contrato administrativo para el arrendamiento de un área de 1,126 metros cuadrados, ubicada en el sector de La Boca, en el recinto portuario de Balboa por un término de 20 años, para el establecimiento de laboratorios utilizados para el desarrollo de sus operaciones en Panamá y Centroamérica.
Las pesquisas adelantadas en Estados Unidos obligaron a las autoridades del MICI a realizar una investigación interna que concluyó con la destitución de los funcionarios presuntamente involucrados.
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