El Sindicato Panameño de Aviadores Comerciales interpuso dos recursos ante los tribunales de justicia contra la Autoridad de Aeronáutica Civil del país por imponer un régimen de trabajo desmedido que atenta contra la seguridad aérea.
El secretario general del sindicato (SIPAC), Luis Carlos Novo, dijo en rueda de prensa que se ha dado inicio a las acciones legales después de agotar "todas las gestiones" para negociar con el actual director de la AAC, Eustacio Fábrega.
Aunque reconoció que cada país es soberano para determinar su reglamentación, señaló que en Panamá se contravienen las recomendaciones internacionales de seguridad en el aire, que apuntan a evitar "la fatiga transitiva o acumulativa" en pilotos y personal auxiliar.
La reglamentación vigente desde abril de 2007 modifica los periodos de trabajo y descanso acordados hasta entonces entre pilotos, aerolíneas y administración, y concede solo periodos de nueve horas de descanso entre vuelos, que pueden ser reducidos a ocho horas, a potestad de las empresas.
Los pilotos panameños precisaron que en ese periodo de ocho horas de descanso, tras el que se programa un nuevo vuelo, se incluye transporte desde el aeropuerto, tiempo de alimentación, aseo y sueño.
Asimismo, obliga a los aviadores y auxiliares comerciales a estar seis días en el extranjero por cada 24 horas en el territorio nacional, jornada tras la cuál se inicia un periodo similar de trabajo.
La jornada de trabajo laboral vigente en Panamá para el personal de vuelos comerciales está estipulada en catorce horas ininterrumpidas, que pueden ampliarse a 16 ,con periodos de descanso de nueve horas que puedes reducirse a ocho.
Según Novo, "las gestiones fueron hechas ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ) para que decida en derecho, sobre materia procesal y se ponga en evidencia la forma autoritaria, sin consulta e ilegal, en que se han hecho las cosas".
Los recursos, explicó, se presentaron en el área laboral y en lo contencioso administrativo.
El directivo de SIPAC también denunció una "política de persecución" contra la junta directiva del sindicato, por promover las denuncias.
"Nosotros creemos que él (Fábrega), como director de la AAC, debe aceptar sentarse a conversar con nosotros, para contribuir y fortalecer la seguridad aérea", destacó Novo.
Por su parte, el secretario de organización del Sindicato, Mario Wilson, recordó que antes de que se aprobara la resolución que anunciaba las nuevas reglamentaciones laborales, se sentaron con el organismo rector, al que dieron a conocer sus recomendaciones que, al final, fueron ignoradas.
"Lo que más nos preocupa en estos momentos son las horas de descanso que fueron aprobadas, porque va en detrimento de la seguridad aérea tal como lo han establecido la OACI (entidad de la ONU reguladora de la aviación internacional)", de la que Panamá forma parte, precisó.
Sobre el papel que han jugado las líneas áreas para las cuales trabajan los cerca de 300 pilotos del Sindicato, Wilson aseveró que solo han señalado que "están respetando la ley".
Finalmente, los aviadores comerciales presentaron una nota de la Federación Internacional de la Asociación de Pilotos de Línea Aérea (IFALPA) dirigida a la AAC, en la que sugieren la posibilidad de que se organice un comité para examinar el asunto, que involucra la seguridad en el aire de todos los vuelos comerciales, nacionales e internacionales, que se originan en Panamá.
"IFALPA ha estado involucrada en este asunto en una forma global por muchos años y fuertemente apoya el principio de que la ciencia debe ser la base para cualquier esquema de seguridad aérea", apuntó Wilson, sobre la necesidad de establecer periodos de descanso y trabajo fundamentados en estudios consolidados.
El capitán Jaime Cohen indicó a ACAN-EFE la posibilidad de que el creciente éxodo de pilotos panameños al mercado internacional, a razón de tres al mes, haya originado el cambio en la norma laboral, para cubrir las mismas necesidades de vuelos, pero con menos personal.
