El ex embajador de Panamá en Washington, Eduardo Morgan, aseguró que es inaceptable para todos los panameños pretender ahora, que las bases militares estadounidense, vuelvan a Panamá, porque no es cierto que estas fueran necesarias, ni mucho menos esenciales, para el control del contrabando aéreo de narcóticos procedentes de Colombia.
En una nota dirigida al ministro de Defensa de la República de Colombia, Luis Fernando Ramírez, Morgan refuta recientes declaraciones del funcionario colombiano quien señaló que "el cierre de las bases militares de Estados Unidos en Panamá ha permitido el incremento de las operaciones aéreas de las mafias colombianas de la droga" y que "tras el retiro de las tropas estadounidenses del Canal de Panamá, el pasado diciembre, finalizó la vigilancia por radares, lo que facilitó a los narcotraficantes sacar en aviones, por el Pacífico, la droga".
Morgan aseguró que en los años 1996 y 1997, cuando sirvió como embajador, atendió múltiples reuniones con altos funcionarios del gobierno norteamericano sobre este tema. Citó una entrevista entre el entonces Canciller de la República, Ricardo A. Arias, y el máximo responsable de la lucha antidrogas en Estados Unidos, general Barry McCafrey, en la que se abordó la importancia de mantener las instalaciones de control del narcotráfico que había en la antigua base militar de Howard.
En esta reunión, el general McCafrey manifestó que el control real del contrabando aéreo y marítimo hacia Estados Unidos se llevaba a cabo desde bases militares en Texas y Key West, que contienen radares que detectaban cualquier movimiento aéreo que se diera en el área y agregó, además que la "única importancia de la base área de Howard era el ahorro de dos horas de vuelo de sus aviones procedentes de las bases en Florida".
Adicional a ello, explica Morgan, en una entrevista con el Jefe del Estado Mayor Conjunto, general John M. Shalikashvili, quien manifestó que las bases en Panamá no tenían en realidad ninguna importancia estratégica para su país, y, además, no le concedió relevancia al tema de las drogas, "por lo que consideramos que para el Pentágono también era válida la posición expresada antes por el general McCafrey".
Para Morgan, Panamá goza hoy de soberanía plena sobre todo su territorio, "nos ha tocado" cien años "liberarnos de la presencia extranjera en el territorio nacional, que fue el origen y el motivo de permanentes tensiones con Estados Unidos".
Continuó señalando que América Latina acompañó a Panamá en esa lucha y celebró la culminación de ese esfuerzo, por lo que "insinuar ahora que, por el motivo que fuera, esas bases tienen que volver, es algo inaceptable para los panameños, y estoy seguro que lo es también para todos los latinoamericanos".
Esto, sin embargo, no debe impedir que la República de Panamá siga contribuyendo a la lucha contra el narcotráfico pero en pleno ejercicio de sus atributos soberanos y sin renuncia o lesión de ellos, condición que para todos los panameños es de ineludible acatamiento.
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