Para unos, Betania fue el primer barrio de clase media que se ubicó fuera del centro de la ciudad. Incluso, se consideraba que estaba "muy lejos" y muchos desistieron de la idea de mudarse hacia allá.
Para otros, es el sector donde su ubicaron los profesionales, especialmente de la educación, y mantuvieron el antiguo barrio, hoy corregimiento, como uno de los pocos cercanos al centro de la urbe donde impera la tranquilidad en sus anchas avenidas y veredas rodeadas de árboles.
De hecho, algunos lo tildan de ser un barrio callado y viejo, ya no por su historia sino porque allí reside un alto porcentaje de profesores y maestros jubilados, cuyos hijos han emigrado hacia otras áreas.
Viejo o no, el corregimiento fue creado mediante Acuerdo Municipal No.70 de 23 de junio de 1960. Por tanto, hoy Betania celebra 40 años de fundación.
En consecuencia, la representante de corregimiento, Minerva de Batista, dicho sea de paso, educadora, ha programado diversas actividades para conmemorar el acontecimiento.
Antes de 1960 el sector era conocido como Vista Hermosa y constaba de unas 70 hectáreas vendidas al gobierno por José Domingo Arias, en representación de la Inmobiliaria Unión, por la suma de 192 mil balboas.
Posteriormente, se inauguró la urbanización para las clases pobres y medianas de la capital, conformada por 30 residencias y constituyéndose en la primera ciudad satélite residencial de Panamá.
Según datos obtenidos a través de la representante Batista, el gerente del Banco de Urbanización y Rehabilitación de aquel entonces, Max Arosemena, realizó un plebiscito para escoger el nombre del barrio porque ya existía Vista Hermosa.
El 28 de noviembre de 1952 se escogió el nombre de Betania, por 277 votos entre 77 nominaciones.
El barrio no se estancó, sino que por el contrario, mostró un acelerado crecimiento, por lo que el 23 de junio de 1960 se convirtió en corregimiento con los siguientes límites: al Norte con Ancón, al Sur con Bella Vista y Pueblo Nuevo, al Este con San Miguelito y al Oeste con Curundú.
Costa de 28 barrios y localidades donde habitan 51 mil 960 personas. La más antigua universidad privada está ubicada en el corregimiento (Santa María La Antigua), así como prestigiosos colegios públicos y privados, entre ellos el Fermín Naudeau, Instituto América, Academia Hebrea, María Inmaculada y otros.
Es un corregimiento apacible y uno de los de la capital que se distingue por su flora, especialmente por sus guayacanes.
Sin embargo, también confronta problemas. Uno de los principales es que debido a que gran parte del sector data de cuatro décadas, las tuberías de aguas servidas pasan en diversos casos, justo debajo de los pisos de las residencias, lo que se ha convertido en un problema latente tanto para los residentes como para entidades como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN).
Cuando una de esas viejas tuberías se rompe, es necesario romper los pisos y sus baldosas para reparar el daño.
La delincuencia existe también en Betania, especialmente en sectores como El Ingenio, Santa María y una parte de Los Libertadores. En estas dos últimas localidades viven gran cantidad de profesionales, pero también los apartamentos han sido realquilados y en diversos casos se han "colado" individuos que venden y consumen estupefacientes.
Hay muy pocas unidades para controlar esta situación, si bien la Policía del corregimiento ha sido fortalecida con 40 nuevas unidades que realizan operativos para frenar particularmente el robo de automóviles.
Otro de los problemas que confronta Betania es la acumulación de desechos en las quebradas por la falta de mantenimiento, lo que se convierte en una amenaza para la seguridad ciudadana durante la época de lluvias.
Minerva de Batista informó que presentó un proyecto ante el Fondo de Inversión Social (FIS), que contiene una etapa preventiva de concienciación a la ciudadanía para que no tire desperdicios en las quebradas, y otra de operación, que involucra el drenaje, canalización y limpieza de éstas.
La Junta Comunal concluyó hace poco el parvulario comunal que funciona desde las 6:30 a.m. hasta las 6:00 p.m., señaló Batista, como parte de los trabajos que se adelantan para beneficio de los betanienses, al tiempo que se refirió a los juegos intercolegiales que se realizan desde junio hasta octubre próximo.
De igual forma, el corregimiento contará con una clínica dental comunal, que funcionará en terrenos de la Junta Comunal, ubicada donde está el gimnasio Yuyín Luzcando. Las estructuras ya están construidas y solo falta equiparla.
Todos estos proyectos son necesarios, según la representante, dado el crecimiento poblacional y comercial del sector, uno de los de mayor desarrollo de la capital, sobre todo, a lo largo de la vía Ricardo J. Alfaro.
