El presidente George W. Bush y el candidato demócrata John Kerry se enfrentaron duramente sobre la guerra en Irak y la lucha contra el terrorismo en el debate electoral entre los dos candidatos a la presidencia de EU.
Kerry abrió el debate con una serie de ataques a la decisión de Bush de invadir Irak sin una coalición internacional fuerte y afirmó que la situación en ese país "empeora cada día".
Agregó que, si llega a la Casa Blanca, convocará una cumbre con todos los aliados de EU para buscar una mayor participación internacional en Irak que incluya a países europeos y árabes.
"Somos más fuertes cuando estamos al frente de alianzas", indicó Kerry, quien inició el debate tras el resultado del lanzamiento de una moneda al aire.
Bush afirmó que Kerry no será elegido "porque el pueblo sabe que puedo liderar" el país, aunque reconoció que la situación en Irak es "difícil". Sin embargo, insistió en que la única solución consiste en mantener el rumbo marcado, con la celebración de elecciones en enero de 2005 en Irak y la potenciación de las fuerzas de seguridad iraquíes para que se hagan cargo de la situación y las tropas de EU vuelvan a casa.
Kerry afirmó que la invasión de Irak fue "un error colosal de juicio", y acusó a Bush de haber dejado escapar a Osama bin Laden de las montañas afganas de Tora Bora por no haber enviado soldados estadounidenses allí, y en lugar confiar en fuerzas irregulares afganas.
También acusó a Bush de no ser sincero con algunas de sus afirmaciones sobre las armas de destrucción masiva de Irak y con sus promesas de que los planes de invasión y ocupación habían sido realizados meticulosamente.
Bush se defendió atacando a la credibilidad de su rival, al insistir en que Kerry ha cambiado de opinión sobre el peligro de Irak antes de la guerra por motivos políticos.
Por su parte, Kerry trató de mostrarse como un líder fuerte y firme -una de sus carencias según los sondeos de opinión- y recalcó que varios de los más importantes jefes militares en retiro le han mostrado su apoyo.
Sobre Irak, el presidente se ciñó a algunas de sus frases preferidas al afirmar que "el mundo es más seguro sin Sadam Husein" y que se siguen haciendo progresos.
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