El economista John Reid, de la Organización Internacional Conservation Strategy Fund, rechazó el proyecto de construcción de carretera Cerro Punta-Boquete, propuesto por el gobierno, y aseguró que este representará una pérdida neta para la economía panameña.
Un estudio realizado por Reid reveló que el propuesto "camino ecológico" Cerro Punta-Boquete no es económicamente viable, aún sin considerar los costos ambientales.
Precisó que para justificar el proyecto se necesitaría un tránsito promedio diario de 364 vehículos en el primer año y más de 500 vehículos por día al cumplir 10 años de operación.
Es decir, que con el escenario actual de calles pavimentadas de dos vías que une Cerro Punta con Boquete y con la carretera Interamericana, que abarca 250 vehículos por día, el proyecto del gobierno resulta en una pérdida anual de 808 mil balboas.
Sostuvo que los niveles de tráfico que se requerirían para hacer viable el proyecto son incompatibles con el concepto ecológico del camino propuesto, entre otras cosas, porque esta vía contará con 4.5 metros de ancho y su cantidad de tráfico lo convertiría en una ruta peligrosa y lenta.
Explicó que tales cifras no tienen en consideración las preocupaciones ambientales. "Es nuestra opinión que una cuidadosa Evaluación de Impacto Ambiental, es necesaria como base para calcular los costos ambientales de manera precisa", destacó.
Concluyó que con este proyecto habrá una disminución de la producción hidroeléctrica de menos de 3%, producto de los efectos ambientales negativos de la construcción de la carretera.
Por el contrario, señaló, la ruta sur, aunque es más larga que el "camino ecológico", tiene un alto valor que radica en el sustancial número de beneficiarios potenciales y las posibilidades significativas de desarrollo económico entre los poblados de Cuesta de Piedra y Palmira.
Aseguró que con esta ruta se beneficiarían a por lo menos 10 mil personas, mientras que con la ruta propuesta por el gobierno se beneficiaría únicamente a 20 propietarios de tierras aledañas.
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