Con la ejecución de la campaña en contra el maltrato infantil, el Comité Permanente para la Protección del Menor presenta a la sociedad panameña una oportunidad de abrir las puertas de una vida digna a quienes dependen en gran parte de los adultos para un desarrollo psicosocial saludable.
En Panamá el castigo desmedido al menor es una situación tan preocupante que un estudio realizado por el Servicio Paz y Justicia en tres corregimientos del distrito capital, revela que de mil 600 estudiantes de los 10 colegios de mayor población, el 22% admite haber sido víctima de maltrato.
En esta misma encuesta el 14% aceptó haber sufrido maltrato físico y el 29 maltrato verbal.
De los encuestados, el 43% señaló haber sido maltratado entre las edades de 6 a 12 años, y el 42% admitió que el maltrato se lo infligieron con la mano o con correa.
El abuso infantil no es sólo cuando el adulto golpea a un niño hasta maltratarlo. Según los profesionales de la medicina, el abuso es todo acto que va contra la salud integral del niño.
Por tal razón una mujer embarazada que consuma licor, droga o cigarrillo en exceso, desde ese momento esta causándole daño al ser que lleva en su vientre.
COMO SURGE
Según Anayansi Turner, el maltrato infantil es un problema que surge en la cultura de violencia en la que interactuamos, hecho que sumado al sistema social, da como resultado que sea el menor contra quien más se ensañan los adultos.
Según los psicólogos, el abuso funciona bajo el llamado "Efecto de Dominó" que se transmite a través del patrón cultural bajo los cuales los padres educan a sus hijos y estos a los suyos.
Para Turner, si se usa la correa, por lo general el patrón de comportamiento se repetirá en las generaciones siguientes.
Recordó que el efecto del golpe en un niño no va depender de lo que el adulto crea, sino de lo que sienta el perjudicado. Por tal razón, cuando se castiga a un infante se piensa que se le causa poco dolor; sin embargo las circunstancias emocionales bajo las cuales está sometido el individuo al momento de reprimir al menor, es la que decidirá qué tan doloroso es el castigo.
Indicó que muchas veces los adultos golpean y maltratan por razones ajenas al comportamiento del niño.
Aseguró que la mayor incidencia de abuso de menores se da entre las edades de 6 a 12 años, sin embargo a un menor de 17 años, que en ocasiones tiene el mismo peso y tamaño de un adulto, en pocas ocasiones se le maltrata seguidamente, porque puede devolver el golpe.
ECONOMIA FAMILIAR DEL MENOR ABUSADO
A diario en las avenidas principales, restaurantes y en puestos de buhonerías de la capital se puede observar a una gran cantidad de menores que realizan trabajos que en muchas ocasiones ponen en peligro sus vidas.
Este es otro de los casos que podrían considerarse la peor expresión de maltrato infantil, pues el trabajo a temprana edad es un obstáculo para que los menores se eduquen, violentándose así en forma indirecta uno de los derechos contenidos en la Declaración Universal sobre esta población.
Para los activistas contra el maltrato de infantes, en estos casos le corresponde al gobierno poner un alto a este abuso. Está comprobado que en Panamá hay menores de edad trabajando en los ingenios, en las fincas privadas y en el caso de las niñas, laboran en el servicio doméstico.
Estos hechos son situaciones que tienden a ocultarse y que son difíciles de precisar al no existir estadísticas precisas.
La pobreza también provoca que uno de tres niños o niñas no terminen la escuela primaria. Esta limitante es considerada por las organizaciones que combaten el maltrato infantil como violencia social.
La explotación sexual es otras de las formas más graves de violación de los derechos de la niñez, situación en la que incluso se encuentran involucrados los propios padres de familia, los que someten a sus hijos a este abuso para conseguir dinero.
Según Anayansi Turner, en los últimos años ha tomado auge una actividad ilícita denominada "turismo sexual", la cual consiste en que extranjeros ingresan a países centroamericanos en busca de personas que le faciliten el acceso a menores de edad.
Este hecho, según la abogada, se agrava porque la preferencia por los/las menores obedece a que en esas edades es baja la incidencia del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
PAPEL DE LA SOCIEDAD Y EL ESTADO
En Panamá, las investigaciones en este campo son escasas. La aprobación del nuevo Código de la Familia y de la Ley 27 de 1995 que tipifica como delito la violencia intrafamiliar y el maltrato de menores, ha permitido una mayor visión del problema al obligar a los funcionarios del sector salud y del sector magisterial a notificar estas situaciones al Ministerio Público y al Organo Judicial.
Según el Comité para la Protección del Menor, uno de los problemas más grandes en esta materia es la reticencia del personal médico y de salud, sobre todo en las clínicas privadas, a presentar denuncias.
Turner asegura que en los últimos tiempos se ha promovido el trabajo conjunto entre las autoridades y las organizaciones pro infantiles. Aclaró que cuando se hacen críticas al gobierno en este sentido, lo que se persigue es que se preste atención a esta problemática que afecta a un considerable número de niñas y niños panameños y del mundo.
