La no utilización de un peaje comercial por muchos años en el Canal de Panamá durante la administración de Estados Unidos ayudó a subsidiar a grandes empresas navieras internacionales, pero a la vez afectó las recaudaciones en esa vía en miles de millones de dólares y por ende, los beneficios económicos que Panamá recibía de ésta.
Lo anterior se desprende de un estudio sobre la ampliación de la vía acuática realizado por el catedrático de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, William Hughes, cuya teoría toma valor al proponerse por primera vez, bajo administración panameña, un alza del 13% en la tarifa de peajes del Canal.
Según el catedrático, sólo entre 1960 y 1970, los ingresos del Canal, en peajes , fueron de B/.757 millones, pero si se hubiese utilizado un peaje comercial correspondiente a los precios del mercado de la época, se hubieran recaudado B/.2,600 millones, es decir, B/.1,843 millones más en esos diez años.
Estados Unidos mantuvo la misma tarifa de peajes desde 1914 hasta 1974 con el fin de subsidiar a las empresas navieras internacionales, muchas de ellas del sector norteamericano, de acuerdo con la teoría del catedrático panameño.
Con la tarifa de peajes que se modificó entre 1997 y 1998, el principio de subsidiar a las grandes navieras internacionales tampoco cambió.
Según el estudio de Hughes, las ganancias recibidas del Canal no han contribuido históricamente a solucionar los problemas del pueblo panameño, en primer lugar porque durante la administración norteamericana éstos se encargaron de mantener un peaje para subsidiar al mundo naviero internacional.
Apunta que de parte de los panameños, los ingresos recibidos de las anualidades que pagaba Estados Unidos y el aumento por efecto de los tratados de 1977, se han utilizado para pagar servicios de la deuda externa.
t El Consejo de Gabinete debe decidir este mes si aprueba la nueva tarifa de peajes propuesta por la ACP.
William Hughes, catedrático de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, afirma que por efectos de los tratados de 1977, los ingresos que Panamá recibía del Canal aumentaron de B/.1.9 millones a B/.80 millones, pero ese incremento tampoco se usó para beneficiar al pueblo sino para pagar servicio de la deuda externa.
Una investigación realizada el año pasado por El Panamá América reveló que los más de B/.600 millones aportados por el Canal después del 2000 se han diluido en pago de planillas de empleados públicos y servicio de la deuda externa.
Actualmente, la industria marítima internacional rechaza el alza de 13% en las tarifas de peajes propuestas por la Autoridad del Canal de Panamá.
El subadministrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, afirmó que el aumento del peaje en la vía es un derecho que tiene Panamá de sacarle el máximo beneficio a la vía acuática.
El Consejo de Gabinete debe decidir este mes si aprueba la nueva tarifa de peajes propuesta por la Autoridad del Canal de Panamá.
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