El Canal de Panamá comercializará la energía eléctrica que genera a partir del año 2000, al tiempo que algunos servicios de la vía podrían ser dados en concesión administrativa, informó ayer el jefe de Finanzas de la Comisión Canalera, Ricaurte Vásquez.
Señaló que el servicio energético que brindan en la actualidad las dos plantas hidroeléctricas del Canal a las bases norteamericanas será ofrecido a compañías y entidades públicas panameñas.
Aclaró que corresponderá al Ente Regulador de los Servicios Públicos fiscalizar el servicio que brindarán estas plantas a los usuarios panameños.
Indicó que las plantas eléctricas pueden ser algunos de los servicios que se ofrezcan mediante concesión a través de procesos de licitación.
Otras de las actividades complementarias que serían dadas en concesión son el alquiler de los remolcadores, equipo de dragado que se utiliza en el Caribe y otros servicios empleados para el funcionamiento del Canal.
El sistema energético de la CCP lo integran dos plantas hidroeléctricas y una planta de combustible fósil con una capacidad instalada de 151.5 megawatts y una carga anual de 520 gigawatts-horas.
Esta oficina cuenta con unos 130 trabajadores y un presupuesto operativo anual de B/.19.3 millones.
Por otra parte, el jefe de Finanzas señaló que el presupuesto de la vía acuática para el próximo año fiscal que comprende del 1 de enero al 30 de septiembre del 2000 oscila en B/.245 millones, lo que representa la _ del presupuesto actual de B/.735 millones.
Explicó que el presupuesto de la vía empieza a regir desde el 1 de octubre al 30 de septiembre del próximo año, por ello la diferencia en el presupuesto que manejará la Autoridad del Canal de Panamá el próximo año.
Detalló que la administración de la vía acuática pasará a manos panameñas sin pasivos, o sea sin deudas, tal como lo establecen los Tratados Torrijos-Carter y con activos por el orden de los B/.2 mil millones.
Recalcó que en las primeras seis semanas del año 2,000 se pagarán todos los salarios adeudados a los trabajadores de la vía.
Advirtió que el presupuesto del Canal no puede ser utilizado para servir de garantía a responsabilidades del Estado, porque hay que mantener su rentabilidad.
Subrayó que las ganancias generadas durante 1998 en la vía interoceánica fueron de B/.12.5 millones, y agregó que a partir del próximo año la Junta Directiva del Canal iniciará las negociaciones para determinar en qué bancos invierten los fondos de la vía.
La principal fuente de ingresos del Canal son los peajes que pagan los usuarios, los cuales se establecen en base a las expectativas del mercado internacional.
Anualmente la Comisión del Canal invierte cerca de B/.250 millones en mejoras a los equipos e infraestructuras, y el programa de mejoramiento implementado que garantizará la rentabilidad de la vía hasta el 2020 supera los B/.222 millones, que incluyen los trabajos de ensanche al Corte Culebra.
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