Cazadores de estrellas

Para los pueblos antiguos, las señales más exactas para conocer los acontecimientos climáticos para trasladarse o cultivar en el momento preciso, consistían en observar los movimientos de los cuerpos celestes, en especial los del Sol.
Hoy las Astronomía ha evolucionado, dedicándose a descubrir los misterios del Universo.
Los astrónomos en diferentes partes del mundo miden la luz proveniente de los astros a través de telescopios e instrumentos modernos.
De esta forma buscan respuestas a preguntas tales como: ¿Qué es una estrella y por que brillan? ¿Cómo se forman las galaxias y grandes estructuras del Universo? ¿Qué características tienen los sistemas planetarios en torno a otras estrellas? ¿Cómo surgió el Universo y cómo evolucionará en el futuro?, entre otras preguntas.
Aunque no tan sofisticado como otros observatorios, en Panamá está la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía (APAA). Según Tony Earle, asesor de la junta directiva de APAA, la asociación se fundó en septiembre de 1983, debido a que dos años después iba a pasar el cometa Halley.
Desde niños hasta personas de la tercera de edad forman parte de la asociación. Entre los que están diferentes profesionales como doctores, abogados, ingenieros, biólogos, pilotos, entre otros, quienes decidieron fundar esta asociación, una de las primeras en Centroamérica.
Difundir los conocimientos sobre esta ciencia, es uno de los principales objetivos de esta asociación, destaca Earle.
Para esto, han realizado varios convenios con la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), para dictar charlas en diversas escuelas y colegios.
Este año han desarrollado algunas actividades principales con motivo de la conmemoración de los cien años de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein, pues la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura UNESCO propuso que el 2005 fuera al año internacional de la Física.
También están realizando la tercera quincena científica francesa, junto con la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), la Alianza Francesa y la Embajada de Francia. Todas estas actividades se hacen en la UTP.
Para la ejecución de sus observaciones en Punta Chame, APAA, hace unos años compró un telescopio Celestron de 11 pulgadas que es el más avanzado en Centroamérica, además de otros instrumentos aptos para estos avistamientos como binoculares, láser para hacer observaciones en las estrellas y constelaciones, una cámara para vídeo fotografía o astrofotografía.
Con estos aparatos han grabado en vídeos eventos como tránsitos de Saturno, y cuando el Marte estuvo en la máxima aproximación en dos años. Tránsitos de Luna en Júpiter, también tienen el primer radiotelescopio en Panamá, producto del eclipse que se dio en el mes de abril.
Earle, destacó que la mayoría de las observaciones las realizan en verano, porque no van con el fin de descubrir algo, simplemente son observaciones de sábado a domingo que inician desde las 6: 00 p.m. y culminan a las 6: 00 a.m.
Desde allí avistan estrellas, planetas, cúmulos de estrellas, nebulosas, galaxias, la luna, cometas, lluvias de meteoros.
En el invierno hacen muy pocas observaciones porque siempre llueve y eso dificulta sus trabajos, pero cuando lo hacen observan ocultamientos de estrellas y asteroides.
Para Earle que estudió Patología, la Astronomía es una de sus aficiones porque le gustaría descubrir cuál es el destino del Universo, así como su evolución y como se comporta este como un todo.
La Astronomía es una ciencia que estudia los cuerpos celestes, sus movimientos y sus comportamientos. Estrellas, cometas, planetas, galaxias, asteroides, cúmulos de estrellas y nebulosas.l El telescopio Celestron que tiene la APAA tuvo un costo de B/.4, 000.00.l El presidente de APAA es Joaquín Fábrega, quien tiene convenios con el Florida State University, con la UTP para realizar sus actividades. Además han participado en congresos a nivel internacional.