Las honras fúnebres del destacado miembro del Partido Arnulfista, celoso defensor de las libertades y feroz luchador contra la dictadura militar, Gonzalo Menéndez Franco, se realizarán hoy a las 2:00 p.m. en la Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe, en Calle 50.
Por su larga trayectoria y sus contribuciones a la Patria diferentes instituciones emitieron resoluciones de duelo donde lamentan la muerte de este hombre de convicciones profundas y decisiones apegadas a la verdad y la justicia.
El Consejo Municipal de Panamá rindió ayer un minuto de silencio por el sensible fallecimiento de Gonzalo Menéndez Franco, ocurrido el pasado 18 de diciembre a las 6:20 a.m. en el Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social, Dr. Arnulfo Arias Madrid, donde fue ingresado el pasado 4 de septiembre por un infarto cerebral, que le impidió recobrar el conocimiento y recuperarse.
La resolución del Consejo Municipal destaca los diversos cargos que ocupó y su incansable lucha en pro de la soberanía y los derechos individuales.
Por su parte, la Lotería Nacional de Beneficencia extendió a los familiares de Menéndez Franco, sus condolencias por la irreparable desaparición. También comparten los sentimientos de pesar con el subdirector de esta institución, Roque Bolívar Franco, primo del desaparecido.
Menéndez Franco será cremado, en cumplimiento a su voluntad, y sus cenizas serán depositadas en la cripta de la Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe.
La afección de Menéndez Franco se presentó dos días antes de que el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso anunciara el decreto por el cual se le nombraba como Notario Público Autorizado, como un reconocimiento a su designación por el gobierno de Guillermo Endara y desconocido por la gestión del entonces presidente Ernesto Pérez Balladares.
La prolífica hoja de vida y de servicios a la Patria dejaron huella en el campo de las ciencias políticas, la oratoria, el periodismo, la docencia y en el seno de su familia.
Formado en las aulas del Instituto Nacional, fue un celoso guardián de las libertades y un feroz y valiente luchador durante 21 años de dictadura militar. Su militancia en el Partido Arnulfista surgió cuando el presidente Arnulfo Arias lo nombró su asesor legal, durante su interrumpido gobierno en 1968.
Menéndez Franco fue magistrado de la Dirección de Responsabilidad Patrimonial (DRP), Director de la Policìa Nacional y Notario Público.
Duran varios años, la página editorial de Crítica Libre vibró con el verbo, la denuncia, la defensa, las propuestas y las primicias de las que sólo la calidad y calibre de su pluma podían llegar al variado público de este tabloide en cada uno de sus editoriales.
Dirigente innato, participó activamente en la gesta del 9 de Enero, en la siembra de banderas en la ex Zona del Canal y en protestas que llevaron su sello propio. Una de ellas las compartió el profesor en esos momentos de docencia que ejercía con sus colegas periodistas y fue reafirmada por su hijo Gonzalo Alvaro Menéndez quien recordó cuando un grupo de panameños como medida de protesta, por los abusos de los soldados y la aplicación de leyes estadounidenses, votaron las llaves de sus automóviles al mar en ese puente.
Alvaro Menéndez destacó la participación activa de su padre en la organización de un movimiento para derrocar a los militares quienes asumieron el poder por un golpe de Estado en 1968. Estuvo ocho meses en prisión por esta causa hasta que los esfuerzos de la Iglesia y la Cruz Roja lograron que se le exiliara.
Vivió en Chile, Suecia, Inglaterra, España, Venezuela, producto del exilio, hasta que Estados Unidos, como una de las condiciones para la firma de los tratados del Canal, exigiera al general Omar Torrijos, en 1977, el retorno de los exiliados políticos.
Aunque estuvo ausente de su terruño, nunca dejó de participar en la discusión de los tratados canaleros, entre ellos el de Neutralidad, asegura Gonzalo Alvaro.
A tal punto estaba involucrado que momentos antes de que el panameño Leopoldo Aragón se inmolara en Suecia, por esta causa, llamó antes a su padre, recuerda Gonzalo.
Su contribución en la enseñanza se dejó sentir en las aulas de la Universidad de Panamá, en la Facultad de Comunicación Social y en el Centro Regional de Colón.
En el extranjero también se destacó, además de su beligerancia política, como orador cuando en 1958 en la ciudad de Guadalajara, México, ganara un concurso internacional de oratoria.
Participó en las discusiones Panamá 200, encuentro de todas las fuerzas políticas para definir el status político y social del Canal, que organizó hace cinco años la Organización de Naciones Unidas.
Sobreviven al profesor Menéndez Franco su esposa Coralia de Menéndez, sus cuatro hijos: Carmen Gabriela, embajadora de Panamá en Bolivia; Gonzalo Alvaro, subadministrador de la Autoridad Nacional del Ambiente; Cástor Ulises, Dr. en Biotecnología en Alemania; Luis Gastón, ingeniero industrial, sus nietos y demás familiares.
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