Roberts, quien es originario de Barbados, al final de la audiencia que la CIDH concedió a este diario y a un grupo de panameños comprometidos con el tema de la libertad de expresión y el acceso a la información, dijo: "pueden estar seguros que la comisión les apoyará, y tratará de alcanzar la real libertad de expresión en Panamá".
Roberts, le dijo al periodista panameño Jean Marcel Chéry que no desista, que persista en el ejercicio de su profesión y en la lucha por la libertad de expresión.
Con estas palabras terminó la audiencia que se le concedió a Panamá para tratar el tema del acoso judicial a periodistas, y la falta de acceso a la información en el país.
Las palabras del comisionado Roberts surgen mientras el Estado mantiene a varios periodistas procesados penalmente, y los querellantes son funcionarios que se sienten ofendidos por las noticias publicadas.
Uno de estos casos, expuesto ayer ante la CIDH, es el del magistrado de la Corte Suprema de Justicia, Winston Spadafora, quien mantiene una demanda de dos millones de dólares en contra del diario Panamá América y los periodistas Jean Marcel Chéry y Gustavo Aparicio, quienes publicaron para el rotativo la historia sobre la construcción con fondos públicos de una carretera que conducía casi exclusivamente a la finca de descanso del magistrado, cuando fungía como ministro de Gobierno y Justicia.
Durante la audiencia, en la que también participaron el Comisionado encargado de los temas panameños, el venezolano Freddy Gutiérrez; la abogada de la CIDH quien lleva los casos de Panamá, Cristina Sierra; y el Relator para la Libertad de Expresión de la OEA, Eduardo Bertoni, se destacó el hecho de que existan dos fiscalías especializadas para el tema de calumnia e injuria en Panamá, tantas como las dedicadas a los delitos de drogas y a los de corrupción, y que los indultos sean utilizados como parte del mecanismo de represión a la libertad de expresión, pues al liberar a los periodistas se mantiene el status quo, y no se derogan las leyes restrictivas.
Los expositores por Panamá destacaron que aun cuando en el país se han dado algunos avances, como la derogatoria de las llamadas leyes mordaza, y las de desacato, todavía están vigentes otras leyes tanto más nefastas que aquéllas, además de que las leyes vigentes no están acorde con el actual sistema interamericano de legislación.
La delegación panameña estuvo integrada por Octavio Amat, director del Panamá América, quien habló del acoso judicial contra periodistas; Guido Rodríguez, delegado especial de la Defensoría del Pueblo para la libertad de expresión; Miguel Antonio Bernal, catedrático y luchador por la defensa de los derechos humanos en el país; el panameño Luis Manuel Botello, director para Latinoamérica del Centro Internacional de Periodistas, con sede en Washington; y Jean Marcel Chéry, reportero del diario La Prensa y actualmente víctima del sistema judicial istmeño.
Esta delegación hizo cuatro pedidos específicos a la CIDH: primero, que el Relator para la Libertad de Expresión de la OEA intervenga directamente en la defensa de los periodistas que sufren acoso judicial en Panamá; segundo, que el Relator emita un comunicado en el que exponga su preocupación por el acoso a las libertades en el país; tres, que la Comisión, en su comunicado al final de las audiencias, que se realizan esta y la otra semana, se pronuncie sobre las anomalías en Panamá en materia de libertad de expresión; y, cuatro, que los comisionados en pleno gestionen una "visita in loco", es decir que viajen a tierra istmeña, para que constaten por sí mismos lo que está ocurriendo.
El presidente de la CIDH, C.K. Roberts, aceptó como buenas estas peticiones, y le prometió a los panameños acciones concretas para hacer que cambien las cosas en Panamá.
Roberts fue enfático al señalar que el Relator Especial para la Libertad de Expresión, Eduardo Bertoni, seguirá vigilante de lo que ocurre en el país, y hará lo necesario para que la situación mejore.
La delegación panameña expuso ante la CIDH el peligro que representa para la libertad de expresión, la demanda por B/. 2 millones que interpuso el magistrado de la Corte Suprema de Justicia, Winston Spadafora, contra la Editora Panamá América S.A. y el periodista Jean Marcel Chéry, luego de ser condenados por injuria al publicar una noticia sobre la construcción de una carretera que conduce casi directamente a la finca del funcionario, que fue realizada con fondos públicos.
Gabriel Del Rosario. Como buenos colonenses nosotros apoyamos a "Pelenchín", no tengo dudas y él va a finalizar la pelea en el séptimo round por nocaut técnico.
Santiago Mejía. En mi opinión Pelenchín tiene mucho que dar, él tiene juventud y creo que va a terminar por nocaut fulminante, no importa el round, pero sé que él va a ganar.
Roberto Vásquez. Creo que Pelenchín está en su mejor momento, él se ha preparado a conciencia y sé que con la ayuda de Dios le dará otro título a Panamá. Tengo la seguridad que ganará.
