El reloj marcaba las 7:30 a.m. cuando el ex presidente Jorge Illueca ultimaba detalles, vía telefónica, con el ex subadministrador del Canal de Panamá (ACP), Fernando Manfredo y el economista Julio Manduley, sobre su participación en la consulta popular.
Todos confiaban en que los panameños dirían "No" al megaproyecto canalero. Según ellos, había razones suficientes para que ese pronóstico se cumpliera. Así lo expresaron en lo que denominaron "Informe al País".
Vestidos de saco y corbata, con un clavel rojo en la solapa y una sonrisa de satisfacción, llegaron al Colegio La Salle a las 10 de la mañana. Allí votó el ex mandatario, quien antes de ejercer el sufragio, recibió elogios de los presentes, inclusive de personas identificadas con el "Sí".
Entre éstos se encontraba el canciller Samuel Lewis Navarro, quien le dio un apretón de manos a Illueca a su salida del recinto electoral.
"Allí va el excelentísimo Illueca, uno de los mejores mandatarios que hemos tenido", le dijo en voz alta un señor de avanzada edad a su esposa, que tomaba un descanso tras subir uno de los pabellones del plantel para votar.
Illueca, sostenido por la mano de su hijo Enrique, siempre estuvo acompañado por sus amigos Manfredo y Manduley. Varios electores aprovecharon la oportunidad y se retrataron con estos personajes que llamaron la atención del electorado.
Veinte minutos más tarde, los opositores al proyecto llegaron a la Escuela Profesional Isabel Herrera de Obaldía, en el área de Patilla donde votó Manfredo. En este plantel también tuvieron mucha actividad. Desde niños hasta personas de la tercera edad se retrataron con ellos.
"Mi respeto señores, que Dios me los bendiga", expresó un señor apoyándose en un bastón sólido y equilibrante.
Él, junto a su mascota Benjie (un canino), no desaprovechó la oportunidad y también se retrató con las personalidades.
Como recuerdo de este gentil encuentro, Manfredo le colocó a Benjie un clavel rojo en la cabeza en señal de que estaba firmemente convencido de que el "No" ganaría, puesto que el proyecto no representaba los mejores intereses para el país.
El reloj ya marcaba un cuarto para las doce mediodía cuando el recorrido terminó. El sol estaba radiante y calcinante. Con apretón de manos y varios abrazos se despidieron momentáneamente.
Previo a esto, acordaron reunirse a las seis de la tarde en la casa de Illueca (hijo) para presenciar la transmisión de resultados.
Efectivamente, pasada las siete de la noche este medio los contactó nuevamente y se encontraban evaluando los resultados que llegaban a ATLAPA.
"Aún estamos analizando los resultados y en cuanto tengamos un pronunciaremos lo haremos", dijo Manduley.
Al fondo se escuchaba las denuncias que hacía por televisión el dirigente de FRENADESO, Gabriel Castillo.
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