La Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) negó ayer la solicitud del Grupo Bavaria S.A. para adquirir la Cervecería Barú-Panamá. El pleno de la entidad tomó esta decisión, luego de casi dos meses de estar analizando la petición de Bavaria, empresa que tomó recientemente el control accionario de la Cervecería Nacional S.A.
Según se informó a través de una nota, la CLICAC se opone a esta transacción económica por considerarla prohibida, ya que "disminuye, restringe, daña e impide de manera irrazonable la competencia" del mercado cervecero.
Sin embargo, Bavaria no se quedará de brazos cruzados ante esta decisión. La empresa de origen colombiano informó ayer que en uso de sus derechos, presentará ante la CLICAC una apelación para que se reconsidere la resolución.
De ser necesario, en esta reconsideración, Bavaria presentará nuevos elementos y argumentos, agregó la gerencia de la compañía. En tanto, el presidente de Cervecería Barú, José Joaquín Vallarino, manifestó que una vez conocieron la resolución convocaron para hoy a una reunión extraordinaria de la Junta Directiva para debatir la decisión. Por su parte, el comisionado de la CLICAC, René Luciani, precisó que evaluarán con equilibrio y objetividad la reconsideración que presentará Bavaria. Luciani explicó que la compañía cervecera tiene hasta cinco días hábiles para presentar su reconsideración.
Según la CLICAC, de darse la operación desaparecería la condición de rivalidad del mercado panameño, sin posibilidad de que distribuidores de cerveza o importadores futuros puedan generar competencia, con capacidad de disciplinar los precios de la única empresa productora que quedaría como resultado de la concentración.
La CLICAC argumenta que de tener Bavaria el control del mercado cervecero, quedaría en posición de fijar precios y cometer prácticas restrictivas de la competencia, sin que los importadores puedan contrarrestar de forma efectiva este poder.
En el documento, la CLICAC sostiene que el índice de dominante resultante de las dos cerveceras sería de 0.99 en un máximo de 1, lo que significa en términos de valor la constitución de un monopolio, que a su vez representa un 95.7% del mercado de producción y comercialización de cerveza.
De otorgársele concepto favorable a esta inversión, la CLICAC alega que se desalentaría e impediría las inversiones de nuevos entrantes al mercado cervecero, el cual se consideraría de riesgo y costos altos. En este sentido, el presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, José Javier Rivera, sostiene que desde el punto de vista de la inversión extranjera resulta lamentable que se diera este rechazo, aún cuando estima que la CLICAC ha hecho una ponderación jurídica y técnica de la solicitud hecha por Bavaria.
" No sé si la CLICAC habrá tomado en cuenta que Barú quedará a merced de una empresa como Bavaria que es un gigante de las bebidas y esto tendrá un efecto sobre la sobrevivencia de la empresa panameña", puntualizó Rivera.
Enfatizó que esta situación es bastante difícil por el hecho de que los accionistas panameños habían cifrado sus esperanzas en tener un pago interesante por sus activos, con los cuales se contaba además como una inyección para la economía.
Los accionistas de la compañía Coca-Cola de Panamá Embotelladora S.A., empresa que controla la mayoría de las acciones emitidas y en circulación de Cervecería Barú, S.A. aceptaron vender sus acciones a Bavaria S.A. de lanzarse la Oferta Pública de Adquisición (OPA). Los accionistas de Coca-Cola aprobaron unánimemente sus acciones, las cuales representan el 51% de las acciones de Cervecería Barú a 13 dólares con 50 centavos por acción.
