Ni la presión a la hora del cierre, ni los bajos salarios ni las presiones o intereses creados -llámeseles económicos o políticos- por parte de los dueños de los medios o de los gobiernos justifican faltar a la ética periodística, ya sea incurriendo en prácticas como la desinformación, el soborno, el favoritismo o el bloqueo a la fuente, coincidieron periodistas panameños y de los Estados Unidos que participaron el lunes en el programa Worldnet titulado "Etica en el Periodismo".
SERVICIO PUBLICO
El Dr. Winston Robles y Flor Ortega en Panamá y Luis Manuel Botello y John Dinges en Washington, enfocaron aspectos sobre la ética periodística y los dilemas en que se hallan los periodistas producto del ejercicio de esta profesión que es un servicio público y donde el destinatario del mensaje merece una información verídica y objetiva de los hechos que son noticia.
Este Worldnet fue una acción coordinada del Servicio Informativo y Cultural de la Embajada de los Estados Unidos en Panamá (USIS) y el Centro Latinoamericano de Periodismo (CELAP).
LOS PANELISTAS
El Dr. Winston Robles es director de La Prensa y abogado de la firma Robles y Robles y miembro de CELAP; Flor Ortega, profesora de periodismo en la Universidad Santa María La Antigua y Relacionista Pública del Sindicato de Industriales de Panamá; Luis Manuel Botello, director de la Red de Periodistas Internacionales, del Centro Internacional para Periodistas con sede en Washington, D.C. y John Dinges, profesor de postgrado en Periodismo en la Universidad de Columbia, Nueva York y en los últimos 11 años ha ejercido como editor de asuntos del exterior, editor de gerencia para noticias y director editorial de la National Public Radio.
PAPEL DEL GUARDIAN
Actuó como moderador de este panel Iván Silva Acuña quien en la apertura del Worldnet resaltó el rol de guardián de la libertad de expresión y del gobierno que confiere al periodista la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de América, pero lanzó al aire la pregunta: ¿pero, quién controla al guardián? Es el parecer de Dinges que sí se han dado avances en la región de tal suerte que es un buen momento para América Latina enfocar no tanto en la supervisión de la prensa sino en mejorarla e incrementar su influencia en las sociedades democráticas.
REVELAR O NO IDENTIDAD DE LA FUENTE
El Dr. Winston Robles en su primera intervención en el Worldnet señaló que si bien "los códigos de ética abundan y sus principios en el periodismo son bien conocidos, pero existen otros valores y normas que pudieran entrar en conflicto con los valores de la ética periodística y cómo resolverlos no es tarea fácil", y preguntó : "¿Qué debe hacer un periodista cuando un juez le ordena revelar la identidad de una fuente a la que prometió no identificar?", problema que coincidieron, es común en Panamá y otros países.
A la pregunta del Dr. Robles el periodista Botello manifestó que "en nuestros países de América Latina no ha habido una tradición de qué es lo que debe hacer un periodista en este caso", pero analizó que hay casos en los que pudiera haber negligencia por parte del periodista, pero en otros pudiese ser víctima de la fuente que se aprovecha de él y su buena fe o presunción de que la fuente no tiene agendas ocultas.
Botello dijo también que en los Estados Unidos sólo en casos extremos y en que identificar a la fuente es el último recurso que queda a la justicia para resolver un caso (digamos un crimen), se exige al periodista que falte a su ética.
Por su parte, John Dinges es partidario de que el editor conozca la identidad de la fuente porque así el periodista no está solo, sino que puede acuerparlo.
Más adelante en que volvió a salir al tapete el tema, fue enfático al señalar que "esto es un juego de equipo no es un juego solitario de una persona".
ETICA ES UN ASUNTO DE TODOS
El Dr. Robles discrepó con la afirmación de Dinges en cuanto a que la ética es un trabajo de equipo, porque según dijo no siempre resulta así. Planteó que suele ocurrir que son los propios dueños de medios los que hacen al periodista pasar sobre las normas éticas de la profesión para favorecer determinados intereses. En casos como estos, preguntó a Dinges y Botello: "¿Debe el periodista dejarse llevar por la lealtad al medio o afianzar su independencia?".
NO A LA AUTOCENSURA
Dinges opinó que el periodista debe regirse por sus principios y habló sobre la ética del miedo y la del medio y mencionó que a veces los valores comerciales privan sobre la verdad y objetividad en los medios y el periodista se halla en una encrucijada.
BASE MORAL ENDEBLE
Por otra parte, la periodista Flor Ortega, la ética orientó la discusión hacia una revisión de la ética en un marco más amplio, el de la sociedad y preguntó si la violación a las normas éticas periodísticas no son más que evidencia de que predomina una sociedad con cierto grado de impunidad y con una base moral deficiente? Botello habló de los buenos periodistas que tienen claros sus principios y anteponen su ética y responsabilidad como profesionales que se deben a la sociedad, con todo y la ligereza propias del manejo noticioso en las salas de redacción y pese a los errores que pudieran derivarse de la tecnología. Dinges por su lado, analizó esto en los siguientes términos: "A veces se suele pensar que si somos morales somos éticos. La personal moral puede ser un periodista muy poco ético y una persona de poca moralidad puede ser un muy buen profesional", e insistió en la relación periodista y editor, equipo y buena fe, que debe estar cimentada en el respeto mutuo y la concepción de que la imagen de credibilidad del medio es tarea de ambos.
PREOCUPACION INTERNACIONAL
En el Worldnet se mostró un video titulado "El Nuevo Debate", de l Centro Internacional para Periodistas en Washington en donde periodistas de diversos países analizaban temas como el sensacionalismo, los salarios de los periodistas, la censura, las presiones de los dueños de medios, la autocensura, el hecho de que los periodistas reciban regalías o acepten dinero o se dejen sobornar de otra forma por la fuente, si se puede ser objetivo y trabajar como Relacionista Público de fuentes periodísticas, si vale la verdad arriesgar la vida, la intimidación y peligros a que se exponen los periodistas, la noticia y la publicidad y la noticia vs la publicidad (¿Cuál pesa o vende más?).
Adicionalmente, Dinges durante una de sus intervenciones enfocó en el conflicto entre ética política y ética moral.
AULA VS. SALA DE REDACCION
Flor Ortega trajo a colación el tema de la disparidad entre la ética que se enseña en las aulas universitarias a los periodistas y la realidad en las salas de redacción.
Tanto Botello como Dinges estuvieron de acuerdo en la importancia de que haya diálogo, cooperación y mutuo respeto entre las escuelas o facultades de periodismo y los medios de comunicación, de forma que no haya discrepancia entre los valores éticos que se aprenden en el aula y las prácticas periodísticas antiéticas en las que con o sin el aval de los dueños de los medios se ve envuelto el periodista y que afectan su imagen y credibilidad y la del medio.
Botello opinó que no se enseña a practicar ética, se queda en el mero concepto. Dinges, por su parte opinó que es necesario que se produzca un autoanálisis a nivel personal y de los medios para determinar si se está o no siendo ético y que las universidades deben ir más allá de los cursos teóricos y actuar como la conciencia del periodismo en un país.
Para no pecar de cómplice de faltas a la ética como aceptar ser sobornado por la fuente, el periodista debe hablar con sus superiores y denunciar si este hecho se da en la redacción y él lo sabe con certeza, coincidieron Dinges y Botello al ser cuestionados sobre el particular por el Dr. Winston Robles.
La investigación y el entrevistar a la mayor cantidad de fuentes posibles sobre un mismo hecho son una de las mejores formas de protegerse el periodista, ganar credibilidad y mostrar un reporte objetivo y balanceado, pusieron de manifiesto periodistas que opinaron en el video del Centro Internacional para Periodismo mostrado en el Worldnet donde se criticó una práctica muy común hoy día en el periodismo y que se ha bautizado como "denunciología" que es la denuncia por la mera denuncia sin fuentes y sin bases a veces.
PUBLICISTA O PERIODISTA
Se plantearon situaciones donde el periodista se ve obligado a hacer publicidad para el medio o a tener preferencia por ciertas fuentes que son socios de la empresa periodística y se dijo que el periodista debe recordar en todo momento en que se halle en un dilema de esta índole "que él está al servicio de la sociedad y no de los intereses económicos y políticos. Y se dijo que los medios deben tener presente que "lo que el público les compra es su independencia y credibilidad".
Finalmente, el Dr. Winston Robles llamó la atención sobre la importancia de concientizar a la sociedad para que exija periodistas y medios éticos.
