El Juzgado Octavo de Circuito confirmó una condena de 16 meses de prisión contra el periodista Marcelino Rodríguez por el delito de injuria en perjuicio de la Procuradora de la Administración, Alma Montenegro de Fletcher, pero dispuso que se le conmutara por B/.1,500 de multa.
Con esta sentencia, Rodríguez se convierte en el noveno periodista condenado por los tribunales de justicia panameños en los últimos dos años por delitos de calumnia e injuria, a pesar de las solicitudes de los gremios periodísticos para lograr despenalizar estos delitos.
Rodríguez fue denunciado por la procuradora Fletcher a raíz de una serie de publicaciones en donde se sugería que la funcionaria mantenía una residencia en las áreas revertidas, lo que desmentido por la funcionaria.
Posteriormente, Fletcher acudió al Ministerio Público donde presentó una denuncia de injuria contra Rodríguez por haber publicado una información que atentaba contra su honor, sin confirmarla.
El Ministerio Público emitió una vista fiscal en donde pidió el enjuiciamiento de Rodríguez, solicitud que fue acogida por el Juzgado Octavo y emitió una resolución en donde se le condenó a la pena de 16 meses de prisión.
Gremios periodísticos solicitaron un indulto presidencial para Rodríguez, pero, pese a una serie de promesas por parte de altos funcionarios gubernamentales, esta acción nunca se produjo, por lo que éste deberá cumplir con la disposición del juzgado.
En los últimos años el Ministerio Público ha instruido unos 50 expedientes contra periodistas y comunicadores sociales por delitos de calumnia e injuria y en su mayoría, éstos han sido condenados por los tribunales.
Algunos sectores políticos han abogado por la despenalización de los delitos de calumnia e injuria, y que sólo sean atendidos dentro de la esfera civil, pero esta propuesta no ha prosperado ante la Asamblea Legislativa.
