Las autoridades del Ministerio Salud (MINSA) rehabilitarán y pondrán en funcionamiento el hospital de Howard, de presentarse casos comprobados o relacionados con el Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS) o neumonía atípica.
Según dijo el ministro Fernando Gracia, el peligro de que esta enfermedad ingrese al país sigue latente, ya que a pesar de los controles sanitarios, la entrada al país de ciudadanos de origen asiático y de nacionalidad canadiense, no está restringida. La cadena de televisión CNN señaló ayer que las rápidas mutaciones del virus del SARS y las recaídas entre los
pacientes están confundiendo a los científicos que intentan comprender la enfermedad, cuyo número de muertes se multiplicó por cinco el mes pasado. Médicos de la Universidad China de Hong Kong dijeron que hay dos formas de SARS en territorio chino, lo que podría complicar los esfuerzos para desarrollar pruebas de diagnóstico y una vacuna.
"Esta rápida evolución es como la de un asesino que está intentando cambiar sus huellas dactilares o incluso su apariencia para escapar de la policía", dijo a CNN el doctor Dennis Lo, de la Universidad China de Hong Kong.
Según Lo, "hacen falta más investigaciones para averiguar si el virus se había hecho más infeccioso o mortal". Entre tanto, el pasado miércoles la Unidad de Control Epidemiológico del Ministerio de Salud panameño fue nuevamente puesta a prueba, luego que un ciudadano asiático que laboraba en la empresa "Hong Kong Drier" fuera trasladado a un centro hospitalario privado al presentar síntomas cardiopulmonares similares a los del SARS.
Sin embargo, el titular de Salud, Fernando Gracia, negó que se tratara de un caso de neumonía atípica, aunque admitió el traslado del paciente asiático, de aproximadamente 32 años. El ministro manifestó que sólo se trataba de una persona "con síntomas respiratorios".
Gracia dijo que todos los recursos de control epidemiológicos y de prevención que se pueden aplicar, están siendo tratados mediante una comisión conformada por representantes del sector salud, de los organizadores de actividades para celebrar el Centenario de la República y de los organizadores del certamen Miss Universo.
Integran también la comisión la Cruz Roja Panameña, la Caja de Seguro Social, el Sistema Nacional de Protección Civil y todos los estamentos de seguridad, incluyendo la Dirección de Migración.
El titular de la cartera de Salud aseguró que en Panamá se están siguiendo todas las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre el tema de vigilancia y control del virus.
