En una extraordinaria muestra de rebeldía y solidaridad del exilio cubano, los familiares del niño balsero cubano Elián González ignoraron ayer una orden del gobierno de Estados Unidos para entregar al pequeño a su padre, en medio de una batalla internacional por su custodia.
Vencido el plazo de las 14.00 horas locales (1800 GMT), Elián permanecía en la casa de sus familiares en el sector de la Pequeña Habana, rodeada por una multitud de manifestantes que ondeaban banderas cubanas.
Los agentes federales no tomaron ninguna medida para buscar al niño, como temían sus familiares.
Poco después de las 14:00 horas, un juez de la Corte Federal de Apelaciones en Atlanta dio a los familiares en Miami más tiempo para continuar con su lucha por mantener al niño en Estados Unidos, emitiendo una orden de emergencia en la que prohibió su traslado del país al menos hasta el viernes.
En Washington, el abogado del padre de Elián acusó a los familiares de explotar al niño y dijo que debería ser entregado a su padre, Juan Miguel González, inmediatamente.
"Sus familiares no sólo han violado la ley, sino que han explotado y han causado un daño emocional a este bello y pequeño niño", dijo Gregory Crayg a los periodistas.
Fue un día de dramáticos acontecimientos en la ideológicamente cargada batalla de custodia que se ha librado desde que Elián fue rescatado del mar en noviembre, tras un viaje desde la Cuba comunista en el que se ahogó su madre junto a otros 10 balseros.
El tío y guardián provisional de Elián, Lázaro González, quien dijo que no traicionaría al niño enviándolo a vivir bajo un gobierno comunista, desafió a los agentes federales de Estados Unidos a ir a su casa y llevárselo.
Celebridades cubanoamericanas, entre ellas el actor Andy García y la diva de la música pop latina Gloria Estefan, acudieron a expresar su respaldo a los familiares del niño.
Previamente ayer, la procuradora general de Estados Unidos, Janet Reno, intentó calmar los acalorados ánimos de los exiliados de Miami al decir que los alguaciles estadounidenses no serían enviados inmediatamente después de cumplirse el plazo.
Reno, quien viajó el miércoles a Miami, su ciudad natal, para reunirse con Lázaro en un esfuerzo fallido por resolver la disputa personalmente, apeló a la calma, pero advirtió que se debe seguir el régimen de la ley.
