Una manifestación de administrativos de la Universidad de Panamá y el Movimiento Acción de Empresas y Contabilidad (MAECO), en protesta por la decisión de la empresa Unión Fenosa, (EDEMET-EDECHI), de cortar el suministro de energía eléctrica a la Facultad de Ciencias Agropecuarias en Chiriquí, generó en un tranque que se extendió por más de seis horas.
La acción se inició en horas del mediodía y estaba programada para extenderse por una hora, pero pasado el tiempo estipulado, elementos ajenos a la Universidad de Panamá, en su mayoría jóvenes, mantuvieron el tranque de la vía Bolívar e iniciaron un enfrentamiento con los miembros de la Unidad de Control de Multitudes (UCM).
Se informó que al menos seis niños fueron afectados por los gases lacrimógenos lanzados por las unidades policiales y se interrumpieron las actividades que se desarrollaban en la Facultad de Humanidades, con motivo de la celebración del sexagésimo sexto aniversario de la Primera Casa de Estudios.
El rector de la Universidad de Panamá, Julio Vallarino explicó que a pesar de que la rectoría presentó al gerente de la empresa española Unión Fenosa, Ricardo Barranco, una propuesta para reducir la morosidad que se estima en unos 3 millones de balboas y evitar el corte, no hubo respuesta a esa oferta. Vallarino precisó que Unión Fenosa le informó el pasado lunes que suspendería el suministro de energía eléctrica a la Facultad de Ciencias Agropecuarias, acción que hizo efectiva ayer.
El rector relató que desde el mes de junio, las autoridades universitarias vienen dialogando con el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y Unión Fenosa para hacerle frente a la deuda que mantiene la Universidad en concepto de energía eléctrica que suma unos 3.5 millones de balboas. Señaló que la deuda se debe a que en los últimos años la Universidad ha experimentado un crecimiento en infraestructura, matrícula y una dotación de equipos para brindar la enseñanza, pero la asignación presupuestaria para el consumo de energía es sólo del 50% de lo facturado.
El rector precisó que la Universidad reconoce su compromiso y busca la mejor manera de hacerle frente, y en ese sentido se ha estado conversando con Unión Fenosa para amortizar unos 3.2 millones de balboas de la deuda en los meses de diciembre del 2001 y enero del 2002, adicional al pago regular.
Pero el gerente de UNION FENOSA, Barranco no respondió a esa propuesta, señaló el rector de la Universidad de Panamá, quien agregó que en cambio se dejó sin energía la Facultad de Ciencias Agropecuarias, afectando el Laboratorio de Biotecnología que cuenta con un equipo muy sofisticado, así como la Sala de INFOPLAZA de la Secretaría Nacional de Ciencias y Tecnología.
Este año, al mes de agosto la Universidad de Panamá ha consumido en energía eléctrica unos B/.2.9 millones y se han hecho los pagos correspondientes, lo que demuestra que se avanzan los esfuerzos para cancelar la deuda, indicó Vallarino. Las autoridades esperan llegar a un acuerdo con Unión Fenosa para normalizar el suministro de energía en las instalaciones de la Universidad de Panamá.
