Crisis de la CSS afecta expansión del Canal

EL PROBLEMA del sistema de pensiones panameño le pisa el acelerador a las autoridades, ya que la crítica situación de la Caja de Seguro Social (CSS) se ha convertido en un impedimento para llevar a cabo el proyecto de ampliación del Canal de Panamá.
Mientras no se resuelva el problema del déficit actuarial (dinero que hace falta para pagar las actuales jubilaciones) cercano a los 3,000 millones de dólares, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no puede ni siquiera pensar en salir al mercado de deuda a buscar financiamiento para el proyecto de ampliación.
Aunque se hable de independencia entre el Canal de Panamá y el Estado, si las autoridades salen a los mercados internacionales a buscar fuentes de financiamiento para la modernización de la vía, el país será castigado con intereses más altos por la débil y crítica situación financiera que arrastra el programa de pensiones, explicó al Panamá América el ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez.
Los inversionistas sienten el temor que de darse el colapso del programa de pensiones, las autoridades recurran a tomar el dinero del Canal, lo que puede significar un incumplimiento de pago de la deuda adquirida por la vía interoceánica, indicó Vásquez.
Para la ampliación del Canal se necesitan cerca de 5,000 millones de dólares, pero conseguir este dinero no se pinta fácil si se analiza el tema de forma macro, pues la crisis de la CSS está a punto de arrastrar financieramente al país.
A la CSS le hacen falta cerca de $3,000 millones para garantizar el pago de pensiones a los más de 130,000 jubilados que están en el sistema, lo que significa que para el 2011, (en 7 años) no habrá dinero para pagarles.
Para tener una idea más clara, con 3,000 millones de dólares, se puede pagar por 15 meses la canasta básica de los cerca de 3 millones de habitantes.
Además, igual se puede construir un nuevo Canal y 50 puentes de las Américas (ver cuadro).
Lo más preocupante de esta situación, es que tal como está estructurado el sistema de pensiones panameño, el déficit crece diariamente 720,000 dólares y si se mira de forma minuciosa la deuda aumenta 500 dólares cada minuto.
Para César Tribaldos, miembro del Diálogo Nacional de la CSS, la situación es traumática, ya que todo el engranaje económico pende de un hilo ante esa situación. Sólo en el centro financiero, hay más de 1,000 millones de dólares en préstamos a jubilados.
Lo anterior puede significar que el país viva una situación económica parecida a la de Argentina.
Sin embargo, por más crítico que se presente el panorama, los trabajadores no están de acuerdo con ningún plan de reforma que implique situaciones traumáticas para la clase popular, según dijo Genaro López, secretario general del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (SUNTRACS).
César Tribaldos. "Si la situación sigue como está, no habrá dinero para las jubilaciones y pensiones de nadie".
Ricaurte Vásquez. "Los mercados internacionales temen que se use el dinero del Canal para pagar otras obligaciones".
Genaro López. "Siempre que se habla de sacrificios, son los trabajadores los que sienten el impacto de las reformas".