La Reforma Tributaria muy pronto llegará impulsada por la advertencia que lanzó ayer el informe preliminar de la calificadora de riesgo Fitch de llevarla a cabo cuanto antes para aliviar la situación económica del país.
Un boletín del Ministerio de Economía y Finanzas reconoce que "las finanzas públicas han experimentado un deterioro, en parte por la desaceleración económica, pero también por la debilidad estructural del sistema tributario que ha resultado en un aumento significativo en la presión sobre las finanzas públicas y el resultado fiscal".
Fitch señala la urgencia de mejoras también en la seguridad social, considerando que la Caja de Seguro Social incurrió en su primer déficit operacional en el primer cuarto de 2002, después de muchas décadas de superávit.
Igualmente, la actual administración del IPAT logró concretar acuerdos con touroperadores europeos interesados en dimensionar Panamá como destino turístico, y la llegada al país, por segundo año consecutivo, de tres vuelos "charters" semanales con pasajeros provenientes de Italia y Canadá, que disfrutaron del encanto de las playas y balnearios panameños, como la Isla Contadora, Farallón, Coiba y los arrecifes coralinos del exótico San Blas.
También se obtuvieron logros en materia de capacitación, que permitieron culminar la primera etapa de la introducción del tema turismo en el currículum de la educación básica general en los colegios, zonas, centros y corredores turísticos a nivel general, además de concluir con éxito el II seminario dirigido a la docencia superior que hizo posible el unificar criterios en el tema turismo y la elaboración y metodología curricular.
Las inversiones en el sector, al cierre del mes de mayo de este año, registró la suma de 11.9 millones de dólares, generando 456 plazas de empleos. La mayoría de estas inversiones han sido de hospedaje público turístico para la atención del "viajero pionero" que busca practicar del ecoturismo, recorrer la ciudad y visitar el Canal de Panamá.
Las acciones emprendidas se han visto fortalecidas con la inauguración de Centros de Facilidades Turísticas e Interpretación (CEFATI), en Chitré y Pedasí, en la región de Azuero y Portobelo, que se suman a los existentes en Bocas del Toro y Boquete.
Los programas están en curso, ahora solo falta continuar trabajando activamente en espera de nuevos resultados y demostrar que Panamá es mucho más que una vía interoceánica.
Sin embargo, no todas son buenas noticias. Para el presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (CAMTUR), Luis Arguedas, los resultados del turismo de hace tres años para ahora, son negativos, y es así, no por lo que ha hecho o ha dejado de hacer el gobierno, sino porque el turismo ha caído a nivel mundial, debido a la recesión, además de los ataques del 11 de septiembre que agravaron la situación.
No obstante, dentro de este panorama sombrío en que está envuelto el turismo mundial, "en Panamá contamos con dos aspectos positivos: se ha desarrollado el turismo de playa y de cruceros, lo cual no existía antes; trayendo mayor afluencia de visitantes".
Para Arguedas, es sobrsaliente la gestión del Gobierno en torno a la campaña millonaria de promoción del país, además de la realización del Miss Universo.
Recomendó que el gobierno mantenga un gasto de promoción significativo en los próximos 5 años, para que esos 10 millones "no sean una erupción del volcán que se apaga inmediatamente". Aseguró que es necesario seguir trabajando en el borrador de la Ley Orgánica de Turismo.
"Tenemos que darle más peso al IPAT. El Gobierno dice muchas veces que es política de Estado el turismo, pero muchos entes estatales no lo entienden así, debido a que cuando viene un recorte de presupuesto, por lo general el INDE y el IPAT son los primeros afectados", señaló. En general, consideró que lo que se prevé para Panamá en el sector es positivo, y que la labor del Gobierno ha servido para incrementar el turismo en los próximos años.
Por su parte, Jaime Campusano, gerente general del Hotel El Panamá, calificó la gestión del IPAT como positiva, especialmente en torno a la campaña promocional que se ha puesto en marcha. "Eso, automáticamente nos coloca a nivel competitivo con otros países de la región en inversión publicitaria y de relaciones públicas del turismo", dijo.
Según Campusano, el IPAT ha realizado los esfuerzos a su alcance para traer mayoristas de los distintos países, con el fin de consolidar paquetes para lograr que periodistas de diferentes países vengan y escriban de Panamá, y también para promocionar inversiones en las zonas turísticas recomendadas.
"Vemos como el segmento de cruceros a aumentado significativamente, y queremos que el de convenciones crezca igualmente; además, observamos como hay hoteles de playa que han logrado captar gran parte del mercado internacional, compitiendo con otros destinos del caribe", manifestó.
"El turismo, definitivamente es una de las vías que en el corto plazo pueden hacer que cambie la economía panameña, por lo que necesitamos que se fortalezcan los lazos entre la empresa privada y todos los entes gubernamentales y privados que tienen que ver con el sector, para que nos volquemos todos los panameños apoyarlo", señaló.
Moisés Véliz, vicepresidente de relaciones con los gobiernos e instituciones de la Compañía Panameña de Aviación (COPA), consideró que hasta el momento el balance de la gestión que ha realizado el Gobierno, en materia de turismo, es positivo.
Para Véliz, se ha trabajado arduamente para proyectar positivamente a Panamá en los próximos años. "No creo que todo lo que se este planificando sea para el corto plazo, sino para el mediano y el largo plazo", dijo.
La Ley 8 de incentivos para la industria del turismo, efectivamente ha rendido sus frutos. Todos los panameños somos testigos de la gran cantidad de proyectos turísticos que se están ejecutando, principalmente hoteles y hoteles de playa, donde Decameron es el mejor ejemplo de inversión extrajera en materia de turismo, mencionó Véliz.
Igualmente, se está trabajando en otros aspectos que son de gran trascendencia, como la revisión de la ley que reestructura el IPAT. "Recientemente hemos tenido la buena noticias de que se ya se tomo una decisión con respecto al Aeropuerto Internacional de Tocumen, que es algo que no solo nos preocupaba a los que trabajamos en turismo, sino a todos los panameños. Esa decisión, tal como ha sido divulgada, la apoyamos", enfatizó.
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