La situación es más grave cuando los índices de radiación de los UVB se encuentran en los extremos entre los 11 y 12, señaló el coordinador del Laboratorio de la Atmósfera de la Universidad de Panamá, Alfonso Pino Grael.
La arena es un excelente difusor de los rayos UVB, alcanzando el 30%, de manera que quienes están en la playa no reciben radiación directa del sol, sino también de este recurso mineral.
De las 706 personas que se atendieron en el Instituto Oncológico Nacional (ION) entre enero y noviembre del año pasado, 66 presentaron cáncer de piel confirmado por biopsia (38 mujeres y 28 hombres). El 90% de los cánceres de piel son curables con cirugía si se detecta en una etapa inicial. Por tal razón no todas las esperanzas están perdidas.
El dermatólogo de la Clínica de la Piel del Instituto Oncológico Nacional (ION), Juan Erasmo González, señaló que hay tres tipos de cáncer que podrían afectar nuestra piel.
Uno es el carcinoma de células basales, que es el más común. Comienza con una pápula, se agranda y desarrolla un cráter central. Habitualmente este cáncer se disemina sólo localmente.
González explicó que este es el más frecuente, crece lentamente y puede transcurrir dos años para que una lesión crezca un centímetro. Es curable con cirugía.
El carcinoma de células escamosas comienza como un nódulo rojizo de consistencia firme o como una lesión plana, costrosa y descamativa. Si no es tratado, este cáncer se puede diseminar. Crece rápidamente en un año y puede adquirir el tamaño de un centímetro y medio o dos.
Estos dos tipos de cáncer están relacionados con el tiempo de exposición al sol.
De igual modo, hay que cuidarse del melanoma maligno que puede aparecer sobre la piel normal o sobre un lunar preexistente. Si no es tratado rápidamente, se puede diseminar hacia otras áreas de la piel, nódulos u órganos internos.
El melanoma es el cáncer más agresivo, a tal punto que da metástasis y se disemina por la sangre a otros órganos. Desde el momento que aparece hasta la metástasis pueden transcurrir de seis a nueve meses o varios años, explicó González.
Uno de los agentes causantes de la aparición del melanoma es el sol, pero también influyen elementos genéticos e inmunológicos de la persona.
Para González, estos dos factores juegan un papel importante y eso explica por qué se presenta en áreas expuestas por el sol, inclusive puede aparecer en los pies, dedos de los pies, debajo de las uñas, en genitales o en cualquier área de la piel. A las personas que se les detecta cáncer en cualquier parte del cuerpo les cambia por completo la vida, pero hay casos en que la enfermedad pudo haberse evitado tomando las precauciones debidas.
Un ejemplo es Milagros, una joven de 28 años, quien desde pequeña disfrutaba de todos las diversiones que ofrece el verano. Hoy, un melanoma maligno en la espalda se ha convertido en su mayor angustia. Ella está segura de que lo que hoy le sucede se debe a la sobreexpsosición al sol en la playa, los ríos y los carnavales.
Milagros recordó que cuando disfrutaba del verano no tenía las mínimas precauciones de colocarse protector solar, porque cuando se es joven se vive el momento y se disfruta todo lo que tiene que ver con el verano sin pensar en el mañana o en las posibles consecuencias.
Por tal razón, les recomienda a todos esos jóvenes que día a día asisten a la playa que utilicen protectores solares y a los jóvenes que practican "surf" que acudan al dermatólogo a examinar su piel para que el día de mañana no vivan una sorpresa como la que ella recibió, que le cambió su vida de sólo 28 años.
El dermatólogo señaló que el melanoma no ve diferencias de edades y puso el ejemplo de pacientes que tienen 24, 28 y 32 años.
Indicó que en el caso especifico de los surfistas hay un riesgo mucho mayor a presentar cáncer de piel, porque están muy expuestos y porque muchos no están debidamente informados sobre la necesidad de la prevención.
Un método para evitar sorpresas desagradables es el autoexamen de la piel, que constituye el primer paso en la detección del cáncer.
Por tal razón, los especialistas recomiendan realizar frecuentemente un autoexamen utilizando un espejo largo, un espejo de mano y un cuarto bien iluminado.
Se debe examinar la parte frontal y posterior del cuerpo, luego el lado derecho y el izquierdo con los brazos elevados. Es aconsejable doblar los codos y mirarse cuidadosamente los antebrazos, la parte posterior y superior de los brazos y la palma de las manos.
También hay que controlar la parte posterior de las piernas y los pies, los espacios entre los dedos de los pies y la planta. Examinar con un espejo de mano la parte posterior del cuello y del cuero cabelludo, la espalda y los glúteos. Es recomendable familiarizarse con la piel y con el patrón de lunares, pecas y otras marcas. Es imprescindible mantenerse alerta a los cambios en el número, tamaño, forma y color de las áreas pigmentadas
La Academia Americana de Dermatología recomienda estos pasos preventivos: usar ropa protectora, incluyendo un sombrero con ala de 4 pulgadas; aplicar protector solar en todo el cuerpo y evitar el sol del mediodía desde las 10:00 de la mañana hasta las 4:00 de la tarde; usar regularmente un protector solar de amplio espectro (su sigla en inglés es SPF) de 15 o mayor, incluso en los días nublados.
