Más que simple apreciación, las cifras refuerzan esta convicción, sin embargo, el porcentaje del 80% que con facilidad asume la mayoría, ha experimentado un leve descenso, al igual que en los otros países de América Latina, aún cuando esta religión sigue predominando en estas latitudes.
Un libro analiza factores propios de la fe, y no es la Biblia sino la World Christian Enciclopedia. Según ésta, en Panamá, de los tres millones de habitantes un 2.8 millones confiesa ser cristiano.
De este total de quienes se hacen llamar "seguidores de Cristo" 2.4 millones (71.6% de la población) son católicos y los llamados protestantes suman 380,000 en todo el territorio istmeño, pero en cuestión de fe, ahí no termina todo.
La libertad de culto es un derecho instituido en nuestra Carta Magna y en Panamá se ejerce a plenitud.
La citada fuente estadística revela que unos 38,464 panameños (2.6%) simplemente han decidido creer sin identificarse con algún dogma.
Pero el 0.5% de la población dispuso no creer siquiera, por lo que se hacen llamar ateos y desafiando los señalamientos unos 45,000 confiesan formar parte de alguna secta.
Aún lejos de Asia, los budistas y otras religiones chinas suman unos 30,000 adeptos, mientas el hinduismo es la creencia del 0.3%.
Los seguidores del Islam en Panamá son el 4.4% del total poblacional, según la enciclopedia religiosa.
Tomando como referencia el Anuario Pontificio dado a conocer recientemente, la mitad de los católicos del mundo vive en América Latina (49.8%).
Según el documento, el crecimiento de fieles medido por la cantidad de bautizos es de 15 millones en años recientes, pero no faltan analistas que estiman que esto no representa necesariamente la expansión de la Iglesia Católica, pues esta cifra acompasó al crecimiento poblacional en el hemisferio.
El Anuario, recopilado por el Vaticano, se refiere a la expansión en números de fieles y de miembros del clero mientras algunas encuestadoras demuestran lo contrario.
Cerca de Panamá, en Costa Rica la firma Unimer Research International, señala que 52% de los costarricenses entrevistados dejaron de creer en la Iglesia Católica.
Se estima que en Centroamérica, la cantidad de fieles católicos es 66.47%.
En Sudamérica sigue aún predominando el catolicismo, pues el 86.80% de la población del sur del Hemisferio siguen siendo fiel a estos principios.
Aún así, existen casos como Brasil en donde se estima que cada año, medio millón de personas abandona la fe católica, pese a ser la religión con más católicos en el mundo.
En el otro país fronterizo con Panamá, en Colombia, uno de cada tres habitantes declara no ser católico, en un país en que estas afirmaciones eran inusuales en la primera mitad del siglo XX.
Con una posición más conservadora, en Panamá durante este mismo período, el catolicismo, perdió un terreno de apenas el 10% de la población.
El Anuario Pontificio es una publicación de la oficina de Estadísticas del Vaticano. El documento contiene desde el número de prelados, cantidad de fieles, hasta el número de parroquias en el mundo.
En 1978, año en que asumió Juan Pablo II, los católicos representaban 17.9% de la población mundial, hoy son el 17.2%.
Los fieles se cuentan por el número de bautizos registrados en el Vaticano. Algunos que se consideran fieles activos, pueden ya no formar parte de la religión.
