La Unión Europea (UE) culminó hoy la tramitación del ingreso de Panamá en las negociaciones de un acuerdo de asociación con América Central, en las que participaba como observador, tras respaldar la iniciativa el Consejo de Ministros comunitario.
La decisión ya se había tomado el 4 de marzo a nivel de embajadores de los veintisiete países de la UE, quienes dieron su visto bueno a la recomendación de la Comisión Europea de cambiar el mandato de negociación con Centroamérica para incluir a Panamá junto a Honduras, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Nicaragua.
La UE acepta así a Panamá como parte del bloque de países centroamericanos con los que negocia dicho acuerdo, sin que haya sido necesario, como requisito previo, su incorporación a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
Fuentes europeas indicaron a Efe que la UE quiere ser "pragmática" en este caso y consideran que un acuerdo de asociación con Centroamérica que incluya a Panamá será "mucho mejor".
Señalaron que es necesario pedir a todas las partes que negocian los mismos requisitos y que, en cuanto a Panamá, confían en que en el futuro pueda unirse a la SIECA.
Panamá había solicitado previamente a la UE su ingreso pleno en las conversaciones y se iniciaron los procedimientos internos necesarios en las instituciones europeas, que pasaron por cambiar el mandato de la negociación con cinco países centroamericanos a seis.
También planteó oficialmente a mediados de febrero en Guatemala su petición de ingreso, durante una reunión a puerta cerrada de los ministros de Economía de la región en la sede de la SIECA.
Esa iniciativa recibió, asimismo, el respaldo de sus socios centroamericanos.
Como requisito para incorporarse a la negociación, Panamá ha aceptado, sin posibilidad de realizar cambios, todos los puntos del acuerdo ya cerrados.
Las negociaciones entre europeos y centroamericanos están ya en su recta final y ambas partes esperan celebrar las últimas rondas de trabajo en abril para poder tener concluido el acuerdo de cara a la cumbre euro-latinoamericana que tendrá lugar el próximo 18 de mayo en Madrid, bajo la presidencia española de turno de la UE.
El acuerdo de asociación consta de tres pilares: diálogo político, cooperación y comercio.
