El sistema educativo público atraviesa un déficit de dos mil docentes de inglés, lo que ha provocado que las horas de enseñanza del idioma se disminuyan en algunos centros educativos.
Davina Cole, directora de la Unidad de Idiomas del Ministerio de Educación, explicó que la falta de docentes de inglés se intensificó con la llegada de los centros de llamadas, siendo este mercado más atractivo que la docencia.
Cole indicó que lo ideal sería brindar cinco horas de clases semanales; sin embargo, no todos los colegios las completan.
Para poder cumplir con la Ley 2 del 14 de enero del 2003, que establece como obligatoria la enseñanza del inglés, han tenido que segmentar las horas en los colegios. Los estudiantes de primer a tercer grado reciben dos horas de clases, mientras que de cuarto a sexto grado estudian el idioma durante tres horas a la semana. En el caso de la premedia y media se ofrecen de cuatro y cinco horas.
Para disminuir la falta de docentes de inglés, el MEDUCA empezó en el 2010 un programa de capacitaciones a docentes de multigrado para que los estudiantes logren un nivel básico del idioma.
Dentro del programa, según Coles, se están capacitando a más de 200 docentes. También destacó la implementación del programa “After School”, que se realiza en unas 76 escuelas, en donde aproximadamente 4,700 estudiantes de undécimo y duodécimo grado reciben clases de inglés antes o después de sus clases regulares.
En caso de algún déficit o necesidad, la ley permite la inmigración temporal y selectiva de especialistas en la enseñanza intensiva del idioma inglés, que sean contratados por el MEDUCA o las universidades oficiales o particulares, únicamente para capacitar y perfeccionar a los docentes.
Pero Cole aseguró que no han recurrido a esta alternativa, pues consideran que el tema es delicado y debe ser “visto con lupa”.
Por su parte, Verónica Forte, profesora de la Escuela de Inglés de la Universidad de Panamá, señaló que el objetivo principal de la carrera era formar docentes en la especialidad, pero conforme han pasado los años este propósito ha variado.
Forte explicó que aunque un porcentaje de los estudiantes ingresa con la intención de ser docentes, la gran mayoría busca complementar su currículo para desempeñar otra profesión.
