Atacan en medio de la oscuridad, adormeciendo a sus víctimas para extraerles la sangre, que es su alimento indispensable.
Diversas regiones del país han sido afectadas por la proliferación de estos mamíferos, registrándose cuantiosas pérdidas económicas en el sector ganadero y poniendo en peligro la salud de la población al entrar en contacto con estos animales.
Al respecto, Manuel González, director nacional de Salud Animal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), explicó que los constantes ataques de murciélagos en áreas urbanas se deben a la deforestación que viene sufriendo su hábitat.
Añadió que en Panamá la entidad ha identificado áreas endémicas, como la provincia de Colón, el área Este y Chepo en la ciudad capital, aparte de las regiones de Capira, Darién y algunas comunidades montañosas de Coclé.
Opinó que la presencia de murciélagos hematófagos en áreas de poblaciones humanas se debe justamente a la deforestación que se da de manera masiva, por lo que advirtió que el mismo hombre es quien ha provocado esta situación. El ingeniero Andrés Chang, experto en el tema, explicó que los murciélagos hematófagos extraen la sangre de los animales, y cuando se acostumbran o detectan facilidad para hacerlo en las residencias, también muerden a los humanos.
Indicó que las víctimas, en su gran mayoría, no descubre que son mordidas, porque los murciélagos tienen afilados colmillos y en la saliva una sustancia que adormece y a la vez no permite la coagulación, lo que puede provocar que la víctima se desangre.
Este tipo de murciélago, en algunos casos, es portador del virus de la rabia, provocando en el ganado la rabia paralítica, que afecta las reses, y en los humanos provoca la rabia selvática, ocasionando la muerte si no es controlada rápidamente en las instancias de salud.
Precisó que los murciélagos hematófagos se distinguen porque no tienen nariz ni cola, mientras que las otras especies tienen los dos órganos o sólo muestran nariz o cola.
Viven en cuevas o copas de los árboles. Son muy limpios y al reunirse uno con otro se limpian los residuos de sangre.
De acuerdo con funcionarios del MIDA, existe una diversidad de murciélagos, en su mayoría útil al hombre, porque se alimenta de insectos. Son polinizadores de las especies vegetales y consumen frutas, por lo que hay que tener mucho cuidado cuando se realizan capturas o se matan indiscriminadamente, porque a veces se erradica a los útiles y se preservan los dañinos. Por el momento los resultados de los análisis de laboratorios realizados a los murciélagos que han sido capturados en el sector Oeste han sido negativos en cuanto a la rabia, informó el director del MIDA en Capira, Anel Aparicio.
Adelantó que se tiene previsto realizar otro operativo de captura de vampiros en el corregimiento de Barrio Colón, donde hace unos meses sus residentes fueron atacados sorpresivamente por estos mamíferos.
En este sector, funcionarios del MIDA visitarán algunas fincas donde se ha reportado la presencia de murciélagos, para prevenir la aparición de portadores de la rabia.
Aparicio manifestó que se busca disminuir la incidencia del animal en las áreas en donde anteriormente no era común su convivencia con la comunidad.
Otro de los sectores visitados por los funcionarios del MIDA es Lagartera, en donde se ha reportado la mordedura de murciélagos en los animales de las fincas del lugar.
Por su lado, un funcionario del MIDA en Darién, señaló la institución está realizando capturas de murciélagos en la comunidad de Gonzalo Vásquez y áreas aledañas, en las costas del Pacífico panameño.
Dijo que las capturas obedecen a denuncias de los pobladores sobre ataques de murciélagos al ganado.
Por otra parte, recientemente se comunicó que existe una enorme cantidad de murciélagos en la escuela de Arimae, donde se procederá a su captura para confirmar si son hematófagos.
La fuente agregó que también se han realizado denuncias de gallinas muertas por mordedura de los mamíferos en Quebrada Félix, Piedra Candela.
Informó que hace unos meses se presentaron casos de rabia paralítica en Garachiné.
Y es que todos los días sus animales amanecen mordidos, lo que ha provocado la muerte de 87 reses, mientras que dos personas del área también fueron víctimas de la agresión.
Enfatizó que este problema data de tres años y no ha sido posible erradicarlo, aunque han informado al MIDA sobre la situación.
Describió que estos animales sólo tardan una o dos noches para matar a una res, a pesar de que estos cuadrúpedos pesan más de mil libras, pero al mismo tiempo, estudios realizados establecen que el 20% del cuerpo del ganado vacuno está compuesto de sangre.
Agregó que no les ha quedado otra alternativa que inyectar todo el ganado para intentar controlar en parte el problema, porque todas las noches alrededor de 24 animales son mordidos, desangrándose algunos, mientras otros resisten más tiempo.
La procedencia de los murciélagos se desconoce. De acuerdo con Carrillo, éstos tienen la capacidad de consumir litros de sangre.
Por su parte, un menor de 16 años, residente también en el distrito de Gualaca, comentó que su abuelo y él fueron atacados por estos animales hace algún tiempo, mientras dormían, a esos de las 3:00 a.m.
Indicó que se dieron cuenta del suceso al amanecer, porque nunca se despertaron cuando eran mordidos.
Explicó que las mordeduras se registraron en el dedo índice del pie izquierdo, donde el menor y su abuelo perdieron una considerable cantidad de sangre. Los animales entraron por la ventana de la casa.
Mientras tanto, en Darién se registraron casos de rabia selvática en 1996, cuando tres indocumentados colombianos fallecieron, producto de mordeduras de los hematófagos, cuando intentaban ingresar a Panamá.
Los dos que lograron llegar con vida a las instancias de salud, para recibir atención médica, aunque tarde, declararon que otro compañero había fallecido con síntomas similares a los que ellos presentaban y que habían sido mordidos en los pies por murciélagos vampiros.
