La incertidumbre se mantiene entre unos 137 arroceros del sistema de riego de Lajas, quienes aseguran que temen perder el lago que abastece de agua al sistema de riego con el que ellos realizan la siembra de arroz.
Según los productores, ellos han denunciado que el Estado vendió el lago del sistema de riego a un particular, pero nadie ha hecho nada por ayudarlos. Se reunieron con el Gobernador de Coclé, pero no recibieron ninguna respuesta.
El problema.
Aseguran que el Estado vendió 131 hectáreas en unos 800 balboas a un particular que ahora las hipoteca en cinco millones de dólares para un proyecto urbanístico.
Ahora no tienen agua para los regadíos, pues están supeditados a lo que diga el particular que compró el lago que construyó el Estado.
Según Ignacio Morán, presidente del Sistema de Riego de Lajas, este sistema y el lago tienen más de 30 años, primero para el cultivo de caña, pero luego para arroz, lo que los beneficia desde esa época.
Hasta el 2006 los productores contaban con un sistema de riego que pensaban que era para los miembros del sistema de riego que cuenta actualmente con 1,253 hectáreas de terreno, y que involucran el lago que es el reservorio de ese sistema, bombeado del río Zaratí al embalse o lago que construyó hace muchos años el general Omar Torrijos.
Precisamente, en el 2006 se hizo la solicitud para la adjudicación a un particular de las 134 hectáreas de terreno, cuando la asociación ya la había solicitado y hasta el Gobierno conocía que la asociación las quería titular para beneficio de todos los arroceros del área, pero no se les adjudicó porque supuestamente estas tierras no eran adjudicables.
El temor de los arroceros es que en un futuro no puedan contar con agua para realizar sus siembras y cosechas, porque si el lago está dentro del un área privada, ellos tendrán agua cuando estos particulares lo digan y no cuando ellos lo necesiten.
El 3 de mayo del 2007, el funcionario sustanciador del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) en Coclé, José Guardia, envía una nota a Rosela Pimentel, encargada de la Dirección Nacional de Reforma Agraria en Santiago, en la que señala que Ramiro Jaén solicita la adjudicación de 131 hectáreas más, 8212.10 metros cuadrados, conformados por dos globos de terreno ubicados en el lugar denominado el lago en Penonomé.
En la nota, el funcionario señala que desde 1950 hay un interés por los gobiernos en establecer un sistema de riego en Los Llanos de Coclé, pero por el alto costo no se atrevieron a construirlo. Sin embargo, en 1970 se crean los ingenios azucareros, programa creado por el Gobierno revolucionario.
El MIDA solicita comprar la tierra a la familia Conte, la que no vende, pero sí da permiso para la construcción del lago, con el compromiso de que sea para fines agrícolas. Por ello empezó a funcionar el sistema, pero por problemas de precios en el ámbito nacional se suspende el cultivo de caña.
El MIDA indica que las parcelas serían utilizadas para la siembra y cosecha de arroz, bajo el sistema de riego y surge allí la Asociación de Usuarios del Sistema de Riego de Las Lajas.
Ahora, la familia Conte asegura que ellos no vendieron el lago a un particular porque sencillamente este lago fue construido por el Estado para beneficio social de los productores y no para un particular.
Demandas y denuncias.
Omar Williams, abogado de los arroceros, dijo que las tierras fueron vendidas a Ramiro Jaén Jaén, cuya residencia es Antón y cuya actividad es independiente, que nada tiene que ver con arrozales en este sistema de riego.
Además, manifestó que se trata de un acto de atropello contra los arroceros humildes porque se apropiaron de los recursos del Estado para un fin privado, sin importar el bien social.
Aseguró el abogado que los funcionarios del MIDA y de Reforma Agraria se han prestado para arrebatarle al pueblo tierras valiosas para regalárselas en 800 dólares a Ramiro Jaén Jaén, quien ahora está despojando a los arroceros.
