¿Desaparecerá Barro Colorado?

MILES han sido las interrogantes en el marco del debate actual sobre el proyecto de ampliación del Canal de Panamá, que deberá ser aprobado por el pueblo panameño en un referéndum.
Las dudas de los ciudadanos giran en torno a los aspectos financieros, recursos humanos, beneficios para el país, así como sobre el impacto ambiental que tendría una obra de tal magnitud en la cuenca hidrográfica de la vía Interoceánica.
Este último punto ha incluido a la isla Barro Colorado, ubicada en el Lago Gatún, cuyo nivel de agua será incrementado varios centímetros, si efectivamente se ensancha el Canal.
Al respecto, el capitán Raúl Brostella, del equipo de coordinación del Plan Maestro del Canal, informó que para aumentar la capacidad de reserva del Lago Gatún "se ejecutarán dos proyectos... si se aprueba la ampliación de la vía marítima".
Explicó que uno sería profundizar los cauces del Lago Gatún, a través de dragado y el otro, la elevación del nivel operativo.
"Eso significa que podemos operar el Lago Gatún casi 50 centímetros más arriba de lo que operamos actualmente", indicó Brostella al Panamá América.
El propósito de la elevación del lago, que ocurriría unos 30 días al año y al final de la época lluviosa, es "tener suficiente agua durante la época seca, la máxima reserva", agregó.
Sostuvo que la operación del Canal de Panamá permite un aumento del nivel operativo del Lago Gatún de hasta 100 pies, es decir, "todavía nosotros estamos muy por debajo de eso".

Lo anterior se traduce en que Barro Colorado no corre peligro. Sin embargo, aclaró Brostella, que el aumento del nivel de las aguas conlleva "una adaptación de estructuras, pero casi todas son de la Autoridad del Canal de Panamá".
"Estamos hablando, por ejemplo, de la parte sur de las esclusas de Gatún y la parte norte de las esclusas de Pedro Miguel, las que tienen que ajustarse a un nivel del lago más alto", precisó Brostella.
Añadió que también hay muelles de lanchas en Gamboa que tendrían que ajustarse al aumento de las aguas, "pero todo estos trabajos están incluidos dentro del costo y es parte del análisis que se ha hecho".
La propuesta de ampliación de la vía interoceánica presentada por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), también establece que el Lago Gatún va a ser dragado para incrementar su cauce y su profundidad.
La isla Barro Colorado está ubicada a unos 30 kilómetros de la ciudad de Panamá, es la más grande ubicada en el Lago Gatún. En 1923, la isla fue declarada "Reserva Biológica".