Washington.- A solo días después que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) pronosticó que el calentamiento del planeta será aún más severo que lo que se había previsto, un grupo de asesores internacionales se reunirán hoy y mañana en Panamá para estudiar la situación del desarrollo del Darién, tanto desde la perspectiva ecológica como la económica.
Un informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU anunció en Shaghai esta semana que en los próximos 100 años las temperaturas del globo subirán entre 1,4 y 3,5 grados, con una media de 3,5 grados por encima de las proyecciones previstas en 1995.
"No hay duda que esto afectará como estimamos la situación de la selva tropical del Darién, así como la tabla de agua que nutre el Canal", declaró a El Panamá América Alexander Watson, un miembro de la comisión que asesora al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en su proyecto para el Darién.
El funcionario habló con voz categórica de la necesidad de abordar los resultados del reciente estudio sobre el calentamiento global presentado por el panel de la ONU.
"La frecuencia y la intensidad de algunos fenómenos meteorológicos severos pueden verse modificadas con el cambio climático, entre ellos la precipitación fluvial como hemos visto en el Chagres durante los periodos de sequía", señaló Watson, recordando cómo en el pasado las sequías forzaron la reducción del tonelaje de los navíos que cruzaban el Canal.
En otras palabras, desajustes climáticos como por ejemplo, los que protagonizó El Niño en el océano Pacífico a finales de los "90 podrían ser más frecuentes y regiones enteras pasarían de la sequía a las inundaciones.
"El consenso científico presentado en este exhaustivo informe sobre los cambios climáticos provocados por el hombre debe ser una señal de alarma en todas las capitales, según Klaus Topfer, director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente. Topfer llamó a los gobiernos y a la industria a "tomar medidas audaces en favor de las energías limpias".
Watson, quien ocupó el cargo de secretario adjunto de Estado para Asuntos Interamericanos durante el primer periodo del presidente Bill Clinton, es ahora vicepresidente de la Nature Conservancy, un prestigioso organismo no gubernamental que se ocupa de los problemas ecológicos.
Preguntado si el grupo abordará el tema de un parque binacional en el Darién que propugna el presidente colombiano Andrés Pastrana, el experto señaló que "este es un tema que siempre hemos favorecido".
Sin embargo, resaltó que "aunque Panamá está listo para implementar este proyecto, Colombia aún no ha tomado los pasos necesarios para una labor coordinada".
En una entrevista con este periódico el pasado mes de noviembre, Pastrana enfatizó que el préstamo de 77.8 millones de dólares que el BID otorgó a Panamá para el desarrollo sostenido de la región darienita, incluía planes para un parque binacional que también podría servir de barrera contra los insurgentes y elementos criminales que cruzan la frontera.
Watson no supo si este tema estará en la agenda del grupo asesor cuyos miembros incluyen al monseñor Rómulo Emiliani, el obispo del Darién; el expresidente colombiano Belisario Betancur; el ex-ministro Alvaro Umana, de Costa Rica y Thomas Lovejoy, un eminente ecólogo de la Smithsonian Institution, quien también es asesor del Banco Mundial.
Enrique Iglesias, presidente del BID, no asistirá al encuentro, pues se encuentra en viaje para asitir a la reunión sobre la economía global que se inicia en Davos, Suiza, el 25 de este mes y a la que también asistirán los presidentes Vicente Fox, de México; Fernando Henrique Cardoso, de Brasil y Ricardo Lagos, de Chile, entre otros.
