Descartan desvío de ruta por aumento de peajes

Panamá descartó que vaya a ocurrir una desviación de tráfico por otras rutas marítimas que afecte al Canal como consecuencia del aumento de peajes, medida a la que se oponían usuarios de Bolivia, Chile, Corea, Japón y Perú.
El director de Planificación y Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Rodolfo Sabonge, señaló que la forma como se difirió el aumento "suavizará el impacto" que el incremento de peajes pueda causar en la economía de algunos usuarios.
En octubre próximo se aplicará un 8% y a partir del 1 de julio de 2003 el alza será de 4.5%, explicó Sabonge, quien indicó que debido a esta medida se descarta que vaya a ocurrir cualquier desviación de rutas que afecte la vía interoceánica panameña.
"Las navieras que deciden usar el Canal lo hacen en base a una ventaja económica y no creo que en eso incidan decisiones emocionales o de índole pasional", destacó el funcionario de la ACP.
Manifestó que los usuarios tienen otras alternativas para cruzar sus mercancías, pero desde el punto de vista económico ninguna es mejor que el Canal de Panamá, a pesar del aumento de peajes.
Durante el año fiscal de octubre del 2000 a septiembre del 2001 se registraron 13,492 tránsitos por el Canal de Panamá. Explicó que los países suramericanos no utilizan el Canal de Suez, que es una vía eminentemente petrolera y usada por super tanqueros que transportan el petróleo del Golfo Pérsico.
Los países suramericanos que se oponían al aumento de peajes llevan la mayoría de su carga a la costa este de los Estados Unidos y Europa. El Canal de Panamá, que el año pasado logró ingresos por peajes por el orden de B/.573.5 millones, espera con el nuevo aumento recaudar unos B/.50 millones más, destacó Sabonge.
Por su parte, el ex subadministrador del Canal, Fernando Manfredo, manifestó que los usuarios latinoamericanos tienen como alternativas: "Usar el Canal de Panamá o usar el Canal de Panamá".
Indicó que las naciones de esta región no tienen otras opciones marítimas como otras naciones de otros continentes que pueden usar el Canal de Suez, la ruta por debajo del Cabo de Buena Esperanza o el estrecho de Magallanes.
Manfredo expresó que los usuarios que se oponían al aumento de peajes tienen que entender que si no se hacen las inversiones, se pierde la eficiencia del Canal y entonces el costo que tendrían que pagar por esperar más horas o varios días para cruzar la vía sería mucho más oneroso de lo que significa el incremento de tarifas.
El ex subadministrador de la vía señaló que lo que Panamá debe desarrollar son servicios alternos al Canal para mejorar los ingresos. Desde la apertura del Canal de Panamá en 1914, se mantenía inalterable el sistema de tarifa única, que ahora se cambió para que cada barco pague por los servicios que utiliza.