La previa notificación por parte de la Autoridad Marítima de Panamá que el tripulante de una nave pesquera con rumbo al Puerto Pesquero de Vacamonte, presentaba fiebre y otros síntomas, alertó a las autoridades del Ministerio de Salud, presumiéndose que se tratara de un posible caso de Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS).
Aurelio Nuñez, director regional de Salud en Panamá Oeste, indicó que el paciente, Nery Hinojosa Romero, de 63 años, de nacionalidad colombiana, había ingresado a Panamá a través del Aeropuerto de Tocumen el pasado 25 de abril.
Las primeras investigaciones descartaron que se trataba de un paciente con SARS, aún cuando el paciente presentaba un mal estado general y había padecido por tres días fiebres constantes e inclusive haberse desmayado durante la travesía. El paciente no presentaba los signos determinantes del SARS, por lo que al ahondar en las investigaciones se conoció que el formaba parte de la tripulación que recorrió 70 millas hasta Puerto Morro, próximo a Punta Mala; anclando en puertos de Ecuador y Perú.
Igualmente se practicaron pruebas de dengue y malaria, las cuales dieron negativo en los exámenes practicados.
Posteriores pruebas de laboratorio determinaron que los síntomas de cefalea, fiebre, sudación con escalofríos, dolor de espalda y vómitos eran producto de una gastroenteritis por Salmonella, lo cual es obligatorio de declarar por los capitanes de barco.
Nuñez informó además que el paciente está próximo a ser dado de alta por los galenos del Hospital Nicolás Solano, aunque no determinó la fecha.
Según Vargas, Berrío accedió a ser trasladado a Colombia, pero ante las versiones que se desconoce su paradero, "habría que indagar en la República de Colombia".
