Panamá se ubicó en la posición número 59 entre los países que registran un crecimiento de desarrollo humano medio, según revela un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en el año 2000.
Los países son clasificados en tres grandes categorías que son: Desarrollo Humano Alto que va de 0.80 a 1.000; Desarrollo Humano Medio, que oscila entre los 0.500 y 0.799; y el Desarrollo Humano Bajo que es menos de 0.500.
El índice es producto de una medición combinada de las condiciones de salud, educación e ingreso per cápita, las cuales han sido estandarizadas para permitir comparaciones objetivas, según sustenta el informe.
De acuerdo con el informe, este año Panamá ocupa la posición 59 entre los países de desarrollo humano medio, con un índice de 0.776; mientras que en 1999, el país se clasificó en la posición 49, con un índice de 0.791, también dentro del grupo de países con desarrollo humano medio.
Para el PNUD la variación en la posición de Panamá se debe fundamentalmente al deterioro en los ingresos, porque los indicadores de salud y educación se mantienen relativamente estables.
Por otro lado, este descenso también guarda relación con el mejoramiento de la situación en otros países, entre los que destacan Estonia, Saint Kitts and Nevis, Croacia, Cuba y Belice, así como el descenso de países que pasaron del grupo de desarrollo humano alto a la categoría de desarrollo humano medio, como Costa Rica y México.
EL PNUD explicó que esta medición se hace a través de una escala que oscila entre 0 y 1, por lo que a aquellos países con mejores condiciones de desarrollo humano son los que más se acercan al 1 y, en contraste, los que más se acercan al 0, son los que presentan carencias muy profundas que afectan la calidad de vida de sus habitantes.
El organismo internacional señaló que el movimiento de posiciones dentro del índice puede ocurrir por el deterioro de los indicadores de salud, educación o ingreso, o por los desplazamientos ascendentes o descendentes que puedan tener otros países.
El Informe de Desarrollo Humano también mide la calidad de vida de las mujeres en comparación con los hombres, a través del Indice de Desarrollo Humano Relativo al Género y además mide la participación de la mujer en las esferas políticas y económicas de decisiones, a través del Indice de Potenciación de Género.
En el caso del Indice de Desarrollo Humano Relativo al género, Panamá evidenció un pequeño decrecimiento de 0.786 a 0.770, que al ser comparado con otras naciones desplazó al país de la posición 47 a la 52, revelando que el índice de potenciación de género se mantiene bajo, pero se observa un pequeño incremento ya que aumentó de 0.467 en 1999 a 0.470 en el año 2000.
Las cifras reveladas por el PNUD, señalan que la esperanza de vida al nacer de los panameños, aumentó de 73.6 en 1999 a 73.8 este año; mientras la tasa de alfabetización subió de 91.1 a 91.4; la tasa bruta de matriculación se mantuvo igual en 73.0 y el Producto Interno Bruto real per cápita en dólares bajó de 7.768 a 5.249.