Diez niños se intoxicaron con el herbicida conocido como gramoxone, luego que un agricultor del área de río Jirote, en la comarca Ngöbé Buglé, rociara esta sustancia en los predios de una escuela primaria.
Los infantes fueron trasladados de emergencia hasta el Hospital Luis "Chicho" Fábrega, de Santiago, con síntomas de envenenamiento.
Las investigaciones iniciadas ayer por las autoridades del Ministerio de Salud (MINSA) en Veraguas, determinaron que fue precisamente este compuesto químico usado para matar malezas y herbazales, que ocasionó que una cantidad de niños de esta zona presentaran cuadros severos de vómitos, fiebre, dolores estomacales y de cabeza.
Hasta el día de ayer, el MINSA había reportado ocho casos, pero luego de un reporte del puesto de salud del área de Guabal, en el distrito de Santa Fe, por donde fueron evacuados los infantes, se comprobó que en total fueron 10 pequeños miembros de dos familias distintas.
Ricardo Chong, jefe de Epidemeología de la Región de Salud de Veraguas, informó que después que se fumigó en las afueras del plantel, los infantes salieron a jugar al patio, por lo que al parecer tuvieron contacto con esta sustancia altamente tóxica, que no es recomendada por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
Al momento de ser internados en el hospital, los infantes presentaban quemaduras en las palmas de las manos, alrededor de los labios y los ojos.
La fuente adelantó que afortunadamente estos infantes que fueron internados en la sala de pediatría del Hospital de Veraguas se encuentran fuera de peligro y la mayoría fueron dados de alta, aunque tres que no habían sido detectados ayer fueron atendidos en el propio centro de Salud de Santa Fe.
Por su parte, el ingeniero José Villanero, especialista del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) en Veraguas, explicó que el gramoxone es una sustancia de uso restringido y cuya utilización no es recomendada por ser un herbicida quemante altamente tóxico, aunque no hay una prohibición legal para no comercializar este compuesto químico en el mercado.
El funcionario destacó que el uso de esta sustancia es reglamentada por la Dirección de Sanidad Vegetal del MIDA, ya que por ser altamente tóxico, no puede ser utilizado cerca de viviendas, zonas pobladas o escuelas, por lo que en este caso específico el desconocimiento de las medidas de precaución fue lo que provocó este problema que pudo haber terminado en tragedia.
