Economía crece, pero no tanto

El Gobierno de Mireya Moscoso se define como el único que ha establecido "sólidas bases" para el crecimiento económico del país, después de la dictadura militar y de los dos gobiernos que le antecedieron.
Pero, más allá del optimismo marcado en el informe final de gestión 2000-2004 del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), los analistas económicos vieron cifras rojas; un país marcado con un alto endeudamiento público y fuertes críticas a las Reformas Tributarias.
El Gobierno dejó establecido que logró un crecimiento sostenido superior al promedio histórico de 4.0%. Según el titular del MEF, Norberto Delgado, el crecimiento durante el primer trimestre de 2004 llegó a ser de 6.8%.
Uno de los puntos más decisivos en la economía panameña pudo ser la aplicación de la Reforma Tributaria que según el Gobierno, mejoró la capacidad adquisitiva de 191 mil trabajadores, con el fin de estimular el consumo interno de bienes y servicios.
Para Delgado, la Reforma Tributaria evitó que se deteriorara la visión externa de los mercados, respecto a la medición de riesgo del país.
No obstante, el manejo de las finanzas públicas y el alto nivel de endeudamiento recibió crecientes críticas por parte de diferentes sectores.
Un ejemplo de esta situación, es la severa crítica que hizo el excandidato presidencial y banquero, Alberto Vallarino, quien acusó al gobierno de manejar la deuda de una manera "irresponsable".
Según Vallarino, la deuda hasta mayo pasado ascendía a B/.9,015.5 millones, cifra que no incluye los sobregiros del Gobierno Central con el Banco Nacional de Panamá que se estima en B/.890 millones y la flotante de B/.458 millones.
El Gobierno de Moscoso, cuando asumió el poder en 1999, recibió una deuda que ascendía a B/.7,763.6 millones.
Uno de los logros más significativos de la gestión de Mireya Moscoso fue iniciar negociaciones con Estados Unidos para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC).
El martes 18 de noviembre de 2003, Estados Unidos y Panamá anunciaron oficialmente el lanzamiento de negociaciones bilaterales para un TLC entre ambos países.
Al término de su mandato, el ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, afirmó que el TLC con EU estaba avanzado en un 75% y que le tocaría a la administración de Martín Torrijos terminar su negociación.
Panamá suscribió Tratados de Libre Comercio con El Salvador y Taiwan, que están rindiendo frutos positivos. También mantiene avanzadas las negociaciones con Singapur.
Según Comercio Exterior de la Cámara de Comercio de Panamá, en el caso del TLC con El Salvador, cuya firma se registró en marzo de 2003 y entró en vigencia en abril del mismo año, las importaciones totales se incrementaron en un 35.8%.
Por otra parte, la Embajada de Taiwan señala que los números del TLC con Panamá son excelentes y reveladores. El embajador David Hu, dijo que las cifras del primer trimestre de comercio bilateral alcanzaron B/.142 millones.
Informó que las exportaciones de Taiwan estuvieron por el orden de los B/.129 millones, mientras que para Panamá las cifras fueron de B/. 13 millones.