Estados Unidos consideró hoy un éxito los ejercicios aeronavales Panamax 2008 que se realizan en en el canal interoceánico para protegerlo frente a un ataque terrorista y el narcotráfico.
Estos ejercicios, en los que participan 20 países de América y Europa, cuatro de ellos como observadores, culminan el próximo 22 de agosto y se realizan también en El Salvador y Honduras con el fin de fortalecer la seguridad en la región centroamericana.
El comandante Robert Durand, director del Departamento de Asuntos Públicos del Comando Sur y jefe de prensa de Panamax 2008, indicó en rueda de prensa que los ejercicios "son un gran éxito".
Expresó que "los ejercicios fueron diseñados en escenarios ficticios sobre situaciones que sabemos que están ocurriendo en el mundo, y la intención es la de mejorar el trabajo conjunto con las naciones amigas".
Durand precisó que, en lo referente a los ejercicios en las costas panameñas, los supuestos ataques podrían ser inclusive con armas nucleares, por lo que se han hecho abordajes a buques mercantiles en ambos océanos.
"En estos buques podrían traerse contrabando e inclusive cargas explosivas o nucleares que podrían detonarse por control remoto al pasar por el Canal, y es por ello que no se ha descartado ningún aspecto al momento de la inspección", destacó.
Insistió en que se han tomado todo tipo de precauciones porque existe también la posibilidad, que "el terrorismo y el narcotráfico" se asocien para traficar drogas y armas o utilizar otras tácticas que pongan en peligro el Canal de Panamá.
En ese sentido, aseveró que conocen de la existencia de sumergibles, hechos de fibra de vidrio, los cuales son difíciles de detectar y adaptados para cargar una considerable cantidad de armas y drogas.
"Este hecho también ha sido tomado en cuenta en los ejercicios", precisó.
En Panamá los ejercicios se ejecutan en ocho buques y son dirigidos por un oficial de este país, con la asistencia de Estados Unidos.
Las naciones participantes son Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, Uruguay, Costa Rica y El Salvador.
En esta nueva versión se cuenta con la participación, como observadores, de representantes de México, Francia, España y Paraguay, y de la Conferencia de Ejércitos Centroamericanos, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la ONU.
Los ejercicios navales Panamax se iniciaron en 2003 encabezados por la marina de EE.UU.
Durante los ejercicios del 2005 se registró la muerte de tres marinos panameños por ahogamiento en la isla Huacha, en el lago Gatún, en Colón, durante maniobras de desembarco.
