A pesar de que Estados Unidos no contaba con información contundente sobre los responsables del envenenamiento masivo con dietilenglicol en Panamá, sí manejó informes sobre el posible vínculo de Virgilio Periñán Herrera, hijo de la ex candidata presidencial del PRD, Balbina Herrera, en la importación del tóxico.
En un reporte a Washington, la ex embajadora Barbara Stephenson indicó que “las historias de incompetencia y fechorías han plagado al hijo de Herrera y asesor de campaña: Virgilio Periñán”.
Se detalló en uno de los cables filtrados a Wikileaks, que el nexo estaría en “la importación del tóxico dietilenglicol con etiquetas manipuladas que terminaron en el jarabe para la tos de los panameños que dejó como resultado decenas de muertes”.
Sin embargo, este no era el único caso en el cual se estaría involucrando a Periñán Herrera. También se le asoció a dos embarques de cebollas contaminadas con dioxina.
Por este escándalo, que se conoció a cuatro meses de las elecciones de 2009, el Tribunal Electoral levantó el fuero electoral a Herrera, quien era candidata presidencial por el Partido Revolucionario Democrático.
La acción se dio para que la Fiscalía Tercera Anticorrupción la investigara, debido a que es accionista en la sociedad Agrovicaral Imports & Exports Inc., donde su hijo figura como presidente y tesorero.
La embajadora Stephenson consideró que “siendo capaz de escoger a su propio compañero de nómina (Juan Carlos Navarro), Herrera probablemente desearía también poder escoger a sus parientes”.
Y es que la diplomática se refería, además, en un cable del 24 de diciembre de 2008, a la “metida de pata” de Pablo Garrido, hermano de Herrera, quien fungía como embajador de Panamá en Bélgica.
Detalló que la falta de notificación a tiempo a los ministerios de Relaciones Exteriores y al de Comercio e Industrias sobre la renovación de los privilegios del Sistema Generalizado de Preferencias (GSP) ante la Comisión Europea, era un “terrible descuido”.
Stephenson dijo que Ernesto Cerrud, del Ministerio de Relaciones Exteriores, informó que Garrido y la hija de Herrera, quien también trabajaba en la embajada en Bruselas, dejaron la dependencia “al garete” por tomar una licencia sin sueldo para trabajar la campaña de Herrera.
La embajadora dijo que aunque este error no afectaría directamente a Herrera, contribuiría a la creciente percepción de que el gobierno PRD, liderado por Martín Torrijos, es una pandilla que no sabe dar un solo tiro certero”.
