Jaime Rolando Pimentel Moreno, de 38 años, oriundo de la Santa María, de la provincia de Herrera, es el primer paciente con dolencia degenerativa del disco vertebral lumbar, a quien se le practicó una operación neuroquirúrgica en la Sala de Operaciones del Hospital Rafael Estévez, en la ciudad de Aguadulce, con la presencia del médico científico inventor del dispositivo, Ray Charles, en conjunto con el galeno neurocirujano José Torres Ortega.
En este evento, único en Panamá, se dieron cita los miembros del Medical Education Research Institute (MERI) con sede en Memphis, Estados Unidos; entre los cuales están: el Dr. Ray Charles, Tony Phillips y Steve Van Tyle, presidente y vicepresidente de la compañía Raymedical que procesa la tecnología del implante del núcleo del disco vertebral. También estuvo la licenciada Ana Dinora De León, por la empresa World Medical Productss, que representa la técnica en mención en Panamá.
La decisión de escoger a Panamá obedece a que el Dr. Torres recibió un entrenamiento en esta cirugía, además de las facilidades técnicas-administrativas y ahora correspondió desarrollar el tratamiento con un paciente nacional que labora en el Centro de Salud de Santa María, que padecía de intensos dolores, cuya patología no mejoraba debido a la degeneración en el disco vertebral.
El doctor Ray Charles, a su salida de la sala de operaciones, luego de cuatro horas, dijo que este implante tiene el poder de eliminar los problemas del dolor de espalda, de los que existen muchas formas, pero en este caso, se trata de la degeneración del disco en sí mismo.
Agregó que en este implante se remueve todo el núcleo del disco, que es el origen de las químicas que producen el dolor.
Este implante permite un movimiento cerca a lo normal, también mejora la altura del disco y la flexibilidad, situación muy importante, ya que como consecuencia de la fusión se produce una terminación de los movimientos en el disco y por ello hay que hacer una conexión permanente dentro de dos cuerpos de la espalda, es decir, en la columna, explicó el especialista e inventor del MERI.
"Con este implante tenemos la esperanza de prevenir este problema y mejorar la situación de dolor y permitir los futuros movimientos normales de la columna", sostuvo.
Por ahora el segmento estudiado es la parte lumbar, pero se trabaja para que en el futuro se pueda efectuar implantes en el cuello.
El Instituto de Memphis ha realizado unas dos mil operaciones de este tipo en 38 países del mundo. Para el caso de América Latina, desde hace varios años se desarrollan estos implantes, siendo México el de más casos, pero también se ejecutan en Brasil, Argentina, Chile y Venezuela.
Durante 75 años se estuvo buscando una fórmula que pudiera mejorar este padecimiento, señaló el galeno.
Luego de muchos congresos en varias partes del mundo, la compañía Raymedical pudo mostrar el dispositivo, que posteriormente fue aceptado, por lo que se requirió de la presencia del Dr. Ray en diferentes países con el fin de llevar a cabo las cirugías.
El primer implante se dio en Alemania hace siete años como consecuencia de muchas pruebas solicitadas por el Departamento de Control de Implantes y Medicinas.
En EU se hicieron pruebas para demostrar que en más de "50 millones de ciclos de tensión, no hay un cambio de ninguna parte de este implante y que puede durar probablemente más de cien años en un paciente", sostuvo el científico norteamericano.
"Este es el futuro de las cirugías de columna", afirmó.
Por su parte, el neurocirujano José Torres, manifestó que el caso del paciente Pimentel Moreno lo presentó en Tennesse, Estados Unidos, al grupo del Dr. Ray Charles, pues reunía todas las características degenerativas del disco vertebral lumbar en dos niveles de la cuarta y quinta vértebra y la quinta lumbar y la primera sacra.
Progresivamente, entre tres y seis meses, se estará llevando un control a Pimentel Moreno hasta completar un año. El tratamiento post operatorio consiste en analgésicos y una faja especial para evitar doblez que pudiera poner en riesgo la operación.
El costo de la operación en Norteamérica asciende a unos 45 mil dólares, dieron a conocer Tony Phillips, en la conferencia de prensa en el Hospital Rafael Estévez, pero en Panamá todavía, por la fase primaria de introducción de la nueva tendencia neuroquirúrgica no se ha determinado costo, no obstante, supone varios miles de balboas, dijo Torres.
En el caso de Pimentel, la operación fue gratuita, al igual que los dos dispositivos que se le implantaron en el área lumbar.
Junto a Torres, también le correspondió estar en la sala quirúrgica el doctor Raúl Arjona, quien se mostró muy honrado por esta oportunidad.
Familiares del paciente estaban contentos y a la expectativa de las explicaciones sobre el restablecimiento de Pimentel, entre ellos su esposa, que relató los constantes dolores y angustias de su esposo, hoy el primer panameño con una de las cirugías más avanzadas en el campo de la neurocirugía vertebral en el mundo.
Cabe señalar, que este trabajo será presentado el próximo año en el Congreso Latinoamericano de Neurocirugía.
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