Una manera de fortalecer la preparación académica sería cursar algún programa de postgrado, y en la Universidad de Panamá existen más de 100 programas en diferentes áreas del conocimiento, según informó el profesor Filiberto Morales Ríos, director de la Vicerrectoría de Postgrado de dicha casa de estudios.
En tanto, de los 55 mil estudiantes matriculados a nivel nacional en la UP, mil 500 cursan algún programa de maestría, lo que representa entre el 2 y 3% del total de la matricula universitaria.
Según Morales, en la última década la UP ha venido ampliando la oferta de postgrados, y en este momento los programas incluyen cuatro niveles, entre ellos los cursos especiales, los cursos de especialización, maestrías y doctorados.
Además, existe un quinto nivel de estudio de postgrado, denominado postdoctorado, que no ofrece un título ya que en este nivel se tratan de realizar perfeccionamientos, investigaciones, apropiarse de alguna tecnología o participar junto a otros investigadores para obtener algún método o técnica que sirva para investigar algún problema. Este nivel de postdoctorado se organiza a través de seminarios, talleres o participando directamente en un proyecto de investigación.
Explicó que los cursos especiales son de corta duración, ya que comprenden entre 5 y 15 créditos académicos. Los programas de especialización dan entre 24 y 26 créditos, los programas de maestrías abarcan un mínimo de 36 créditos, dentro de este nivel hay programas que abarcan entre 40 y 50 créditos según la naturaleza del programa, por último están los programas de doctorado.
Para ingresar a este nivel, es necesario que la persona tenga un grado de maestría, para los demás programas basta con tener un título de licenciatura.
Los créditos que se obtienen en un programa de postgrado pueden ser convalidados en programas de un nivel superior.
En la UP hay 70 programas de maestrías, más de 30 programas de especialización, 6 doctorados y 7 programas de cursos especiales, repartidos entre 17 facultades y los centros regionales a nivel nacional.
El profesor Morales, explicó que hay maestrías profesionales y académicas, la primera está dirigida a generar capacidades y competencias, es decir, aplicar conocimientos, mientras que las maestrías académicas, llamadas también de investigación son programas orientados a generar competencias y capacidades, para producir conocimiento. De la misma manera existen doctorados profesionales y académicos, pero en la UP sólo hay doctorados de investigación.
En estos momentos la UP está trabajando en el desarrollo de un programa de maestrías en Ciencias Biológicas y Ambientales y otro en Ciencias Básicas, a la vez está participando a nivel del Consejo Superior de Universidades de Centro América (CSUCA) en el diseño de un programa regional de doctorado en física y matemáticas.
También trabajan en el elaboración de un programa para un doctorado en Economía.
El reconocimiento de los programas de maestrías de la Universidad de Panamá es de alcance internacional, ya que los egresados de los programas doctorales de esta máxima casa de estudios superiores han logrado ingresar a universidades de la región centroamericana y de Europa
Las edades de los estudiantes de programas de postgrados y maestrías ha venido variando a través de los años, anteriormente el rango era de 40 a 45 años, sin embargo la tendencia actual es de 30 a 35 años.
